Die Planung für die Aufstellung des künftigen 16. (Dienst-)Bataillons, Northumberland Fusiliers, begann innerhalb von zwei Tagen nach Kriegsausbruch. Die anfänglichen Bemühungen nahmen innerhalb eines Monats ein professionelleres Aussehen an, als die Handelskammer von Newcastle damit begann, Geld zu sammeln und als Reaktion auf Lord Kitcheners Ruf nach Männern mehrere Bataillone aufzustellen. Das Ergebnis war ein Pals-Bataillon, das 1. Newcastle Commercials. Als das Bataillon Ende 1915 in Frankreich ankam, erlebte es wie so viele andere seiner Art am 1. Juli 1916 zum ersten Mal eine größere Aktion an der Somme Fall im vergeblichen Versuch, das deutsche Frontdorf Thiepval einzunehmen. Das Ergebnis ist bekannt; eine Katastrophe, die die Reihen des Bataillons verwüstete. Das Bataillon wurde jedoch verstärkt, reorganisiert und beteiligte sich in den nächsten viereinhalb Monaten als Schlachtschleifer an den Aktionen bei Ovillers und entlang der Ancre. 1917 war es am Vormarsch auf der Hindenburg-Linie beteiligt und wurde dann versetzt an die Nordseeküste, mit der Absicht, sich an dem gewagten Plan zu beteiligen, im Sommer eine große amphibische Landung hinter den deutschen Linien zu starten. Dies wurde durch einen meisterhaften präventiven deutschen Gegenschlag vereitelt. Ende des Jahres war das Bataillon im nördlichen Teil des Salient im Einsatz, nachdem die Schlacht am Dritten Ypern (Passchendaele) offiziell beendet worden war. Anfang Februar 1918 wurde das Bataillon im Rahmen einer allgemeinen Umstrukturierung der BEF aufgelöst, bei der die Divisionen drei ihrer zwölf Infanteriebataillone verloren. Im Grunde ist es eine allgemeine Geschichte; Aber wie bei allen Pals-Bataillonen üben seine ungewöhnlichen Ursprünge und seine sehr enge Verbindung zu einem lokalen Gebiet, in diesem Fall Newcastle, eine anhaltende Faszination auf die heutige Generation aus. Ian Richardson hat außerordentlich hart daran gearbeitet, Dokumente von Mitgliedern des Bataillons – Briefe, Tagebücher und Erinnerungen – sowie zahlreiche Fotos zu sammeln. Er hat ausführliche Anhänge zu seiner Mitgliedschaft und seinen Verlusten erstellt. Das Ergebnis ist eine würdige Hommage an diese jungen Männer aus Newcastle vor einem Jahrhundert, die, aus welchen Beweggründen auch immer, dem Ruf ihres Landes gefolgt sind und von denen allzu viele mit ihrem Leben oder ihrer Gesundheit bezahlt haben.