In diesem ersten Band einer geplanten zweibändigen Reihe wirft Zamulin einen genauen Blick auf den Zustand der deutschen und sowjetischen Streitkräfte nach dem Winterfeldzug. Der Autor analysiert zunächst die deutsche Seite und zeigt, dass sich die Deutschen in einem erbärmlichen Zustand befanden, insbesondere im Hinblick auf die Anzahl einsatzbereiter Panzerfahrzeuge und den Mangel an Infanterie. Hitler war jedoch entschlossen, die Initiative im Osten zurückzugewinnen, obwohl einige deutsche Kommandeure Bedenken äußerten. Anschließend befasst sich Zamulin mit den deutschen Plänen für den Sommer 1943 und dem Prozess des Wiederaufbaus seiner Streitkräfte. Wie er anhand von Daten zeigt, hatten die Deutschen Mühe, die Heeresgruppe Süd und Models Neunte Armee im Norden aufzufüllen, und letztere wurde fast bis zum Beginn der Operation Citadel durch die Notwendigkeit, eine große Anti-Partisanen-Operation in den Wäldern durchzuführen, behindert und Dickichte im deutschen Rücken, wobei Panzer- und Infanteriedivisionen eingesetzt wurden, die für die Zitadelle vorgesehen waren. Zamulin untersucht als nächstes die sowjetische Seite und bespricht die Planung für den Sommerfeldzug, einschließlich der Entscheidung, eine vorsätzliche Verteidigung des Kursk-Vorsprungs zu übernehmen ein mehrstufiges Verteidigungssystem zu schaffen (wenn auch in der Tiefe unvollständig). Der Autor zeigt, dass die Rote Armee ihre Kräfte schnell wieder auffüllen und auch eine große mobile Reserve, die Steppenfront, aufbauen konnte. Somit war die Verzögerung beim Start der Citadel nicht der fatale deutsche Fehler, und sie wäre selbst bei einem früheren Start gescheitert.