Am 10. Mai 1940 verfügten die Franzosen über eine der größten Luftstreitkräfte der Welt. Auf dem Papier war sie fast so stark wie die RAF. Sechs Wochen später war Frankreich besiegt. Für eine kämpfende französische Armee, die verzweifelt nach Luftunterstützung suchte, schien der Himmel leer von verbündeten Flugzeugen zu sein. In den folgenden Jahrzehnten tobte die Debatte. Gab es ungenutzte Vorräte an Flugzeugen? Waren französische Flugzeuge wirklich so minderwertig? Baughen untersucht die Mythen, die die französische Niederlage umgeben. Er erklärt, wie die Franzosen am Ende des Ersten Weltkriegs über die schlagkräftigste Luftwaffe der Welt verfügten, nur dass die daraus gewonnenen Erkenntnisse in Vergessenheit gerieten. Stattdessen wurde die Luftpolitik von radikalen Theorien geleitet, die voraussagten, dass allein die Luftwaffe künftige Kriege entscheiden würde. Baughen führt einige der Probleme auf die frühesten Tage der französischen Luftfahrt zurück. Er beschreibt die Fehler und das Pech, die die französischen Bemühungen zur Modernisierung ihrer Luftwaffe in den zwanziger und dreißiger Jahren verfolgten. Er untersucht, wie Entscheidungen, die nur wenige Monate vor dem deutschen Angriff getroffen wurden, die Luftwaffe weiter schwächten. Doch eine Niederlage war nicht unvermeidlich. Wenn die verfügbaren Flugzeuge besser genutzt worden wären, wäre das Ergebnis möglicherweise anders ausgefallen.