Das Gebiet an der spanisch-portugiesischen Grenze zwischen den jeweiligen Festungen Ciudad Rodrigo und Almeida war für einen Großteil des Zeitraums vom Herbst 1809 bis 1812 der Mittelpunkt des Halbinselkrieges. Die Festung Ciudad Rodrigo dominierte das Land zwischen den Flüssen Agueda und Côa waren einer der „Schlüssel zu Spanien“ für jede Armee, die jenseits der Grenze nach Osten oder Westen angriff. Mit der Niederlage der Fünften Koalition bei Wagram im Jahr 1809 konnte Napoleon seine Aufmerksamkeit auf die aufständische Iberische Halbinsel richten die kleine britische Armee. Als Marschall Masséna den widerwilligen Befehl erhielt, „den Leoparden ins Meer zu werfen“, begannen die Vorbereitungen für eine Belagerung, die sich als langwierig und glanzlos erwies. Marschall Ney weigerte sich jedoch, mit der Invasion fortzufahren, und trotz der zunehmenden Geschwindigkeit der Außenpostenaktionen, wie der berühmten Affäre bei Barbra del Puerco, bestand Napoleon bei dem Versuch, die Ereignisse von Paris aus zu kontrollieren, auf einer geordneten Belagerung Mit dem Fall von Ciudad Rodrigo deckte Craufurds leichte Division weiterhin die Front der Armee, doch nach einem hervorragend durchgeführten Rückzug war Craufurds Urteil falsch und er wurde zu einem kostspieligen Rückzug zum Fluss Côa gezwungen. Die Briten zogen sich nun nach Portugal zurück, aber im Frühjahr 1811 waren sie zurück und als Napoleon seine Truppen von der Halbinsel abzog, konnte Wellington sich auf die Invasion Spaniens und die Belagerung von Ciudad Rodrigo vorbereiten. Die Vorbereitungen für die Belagerung waren im Dezember 1811 fast abgeschlossen, als weitere Truppen von Marschall Marmont abgezogen wurden , bot sich die Gelegenheit für eine Blitzoperation zur Einnahme von Ciudad Rodrigo bei der Belagerung von 1812, die einen ganz anderen Charakter hatte.