Sparta war eine kleine Stadt, die sich in den Angelegenheiten des klassischen Griechenlands immer wieder durchsetzte und sich gerne in die Angelegenheiten der anderen Städte einmischte. Zwei Jahrhunderte lang galten ihre Krieger als unübertroffen. Doch nur zu einem einzigen Zeitpunkt in seiner langen Geschichte, im späten vierten und frühen dritten Jahrhundert v. Chr., schien die Heimat dieser grimmigen Krieger bereit zu sein, sich als dominierende Macht in der griechischen Welt zu etablieren. Dieser Zeitraum umfasst die letzten Phasen des Peloponnesischen Krieges von 412 v. Chr. bis zum spartanischen Sieg im Jahr 402 und dann bis zur spartanischen Niederlage gegen die Thebaner bei Leuctra im Jahr 371 v. Chr., wo sich für das Spartanische Reich alles aufzulösen begann. Überraschenderweise wenige frühere Bücher haben die turbulenten ersten Jahrzehnte des vierten Jahrhunderts v. Chr. abgedeckt, insbesondere im Vergleich zur ausführlichen Berichterstattung über den Peloponnesischen Krieg. Wie die Autoren erklären, ist die frühere Periode zwar von der Lehrgeschichte des Thukydides begünstigt, die hier behandelte Periode ist jedoch durch Quellen gut abgedeckt und durchaus studienwürdig. Hier gibt es viele interessante Charaktere, darunter Alcibiades, Lysander, Agesilaos, Pelopidas und Epaminondas, um nur einige zu nennen. Darüber hinaus werden mehrere Feldzüge und Schlachten ausführlich genug berichtet, um sie für den Leser interessant und verständlich zu machen. Bob Bennett und Mike Roberts entwirren die Komplexität dieser wichtigen, aber zu Unrecht vernachlässigten Zeit für den modernen Leser.