Etwa 200 Jahre lang galt Sparta in der gesamten griechischen Welt als Heimat der besten Soldaten. Xenophon nannte sie „die einzig wahren Handwerker in Kriegsangelegenheiten“. Nic Fields erklärt die Gründe für diese Überlegenheit, wie ihr Ruf der Unbesiegbarkeit erworben (und absichtlich manipuliert) wurde und wie er letztendlich zerstört wurde. „The Spartan Way“ untersucht, wie die spartanische Gesellschaft durch ihre strengen Gesetze und ihr brutales Bildungssystem gründlich militarisiert wurde und sich der Ausbildung von Kriegern widmete, die den intensiven Anforderungen der Hoplitenkriegsführung gewachsen waren – professionelle Killer, denen die Werte unerschütterlicher Gehorsam und die Bereitschaft zu kämpfen und zu sterben vermittelt wurden für ihre Stadt. Die Rolle spartanischer Frauen als Mütter und Ehefrauen bei der Gestaltung der Kriegerethik wird ebenso berücksichtigt wie die Rolle einer einheitlichen und strengen Ausbildung bei der Stärkung des Zusammenhalts kleiner Einheiten innerhalb der Phalanx und der psychologischen Einschüchterung des Feindes. Die letzten Kapitel zeichnen den Verlauf der Erfolge Spartas durch die Zeit des Perser- und Peloponnesischen Krieges, durch die Korinthischen und Thebanischen Kriege des vierten Jahrhunderts v. Chr., die in den verheerenden militärischen Niederlagen bei Leuctra und im 2. Mantinea ihren Höhepunkt fanden, sowie die Jahre ihres Niedergangs nach mit den Spartanern als Söldnerquelle für die Kriege anderer Staaten.