Was ist die Natur von Mut, wie und wann sollte er anerkannt werden und wie hat sich unsere Wertschätzung dafür verändert? Dies sind einige der Fragen, die Granville Allen Mawer in dieser fesselnden Studie über die Geschichte des Victoria-Kreuzes beantworten möchte, der höchsten Auszeichnung im britischen Ehrensystem für Tapferkeit in Gegenwart des Feindes. Dies ist der erste analytische Bericht über die Einrichtung des Victoria-Kreuzes und eine faszinierende Studie über die Ethik der Belohnung von Tapferkeit. Er untersucht in nüchterner Detailliertheit die Überlegungen hinter der Entstehung des Preises, die Gründe für die Vergabe einzelner Auszeichnungen und wie sich das System in den letzten 160 Jahren entwickelt und verändert hat. Anhand anschaulicher und sorgfältig ausgewählter Beispiele vergleicht er einzelne Maßnahmen, die dazu geführt haben zu einem Victoria-Kreuz und berücksichtigt die Umstände, unter denen sie stattfanden, und die Gründe für die Verleihung. Es spielten so viele Faktoren eine Rolle – der Charakter der betreffenden Person, die Schwere der Gefahr, der sie ausgesetzt war, die Lage der britischen Streitkräfte, ob sein Verhalten gesehen und aufgezeichnet wurde und die damalige Auslegung der Kriterien für die Vergabe einer Auszeichnung. Diese unkonventionelle Behandlung des Victoria-Kreuzes mag umstritten sein, sollte aber zu einem tieferen Verständnis der Geschichte der Medaille und des Heldentums derjenigen anregen, denen sie verliehen wurde.