UNTERNEHMEN ILSE (Operation Ilse) ist eine visuelle Darstellung einer der meistfotografierten, aber am wenigsten bekannten Schlachten an der Ostfront. Geführt vom 56. Panzerkorps am 27. April 1944 im Gebiet westlich und südwestlich der polnischen Stadt Kowel, das fast einen Monat lang von zwei sowjetischen Armeen umzingelt worden war, bevor sich eine kombinierte Entsatztruppe aus Heer und Waffen-SS durch und durch kämpfte befreite die Garnison. Nach seiner Befreiung war Kowel jedoch nur durch einen schmalen Landstreifen mit der Außenwelt verbunden, der ständig von den umliegenden Streitkräften der Roten Armee bedroht wurde. Der Zweck der Operation Ilse bestand darin, die Entlastung von Kowel abzuschließen, alle Streitkräfte der Roten Armee westlich des Turiya-Flusses zu vernichten und die Nord-Süd-Eisenbahnlinie freizugeben, die die Heeresgruppe Mitte mit der Heeresgruppe Nordukraine verbindet. Neben der angeschlagenen Wiking-Division des SS-Gruppenführers Gille nahmen auch eine Reihe anderer Einheiten der deutschen Armee teil, darunter drei Infanteriedivisionen (die 131., 342. und 253.), die 1. Ski-Jäger-Brigade und die Battle Group Lippert und ein Elite-Sturmbataillon, Sturm-Bataillon AOK 2 . Zur beträchtlichen Kampfkraft, die für diesen Einsatz zusammengestellt wurde, kamen mehrere Ju-87-Stuka-Sturzbomberstaffeln der Luftwaffe hinzu. Die Operation, die mehrere Tage dauern sollte, wurde mit solcher Kraft und Entschlossenheit durchgeführt, nicht zuletzt mit Unterstützung der 5. SS-Panzerdivision „Wiking“ , dass die Operation Ilse ihre Ziele bereits am selben Tag um Mitternacht erreichen konnte Der Zeitplan umfasste die Zerstörung von fünf sowjetischen Schützendivisionen um Kowel.

Durch ein zufälliges Zusammentreffen der Ereignisse wurde diese Offensive von Anfang bis Ende von drei Fotografen aufgezeichnet – zwei SS-Kriegsberichtern (SS-KB, Kriegsberichterstattern), Ernst Kurbjuhn und Alois Jarolim, in offizieller Funktion und einem gefeierten Kameramann, Ernst Baumann, einem Mitarbeiter Mitglied des III. Bataillons, SS-Panzergrenadier-Regiment 9 „Germania“ . Die kraftvollen und ergreifenden Bilder, die Baumann in seiner inoffiziellen Funktion geschossen hat, offenbaren das Auge eines wirklich talentierten Künstlers, während die von seinen beiden SS-KB- Kameraden aufgenommenen Fähigkeiten ein Niveau belegen, das eher auf die Ausbildung zum Fotospezialisten der Propagandakompanie schließen lässt. Zusammengenommen stellen ihre Bilder eine intime und dynamische visuelle Chronik dar Diese Militäroperation hat es noch nie gegeben. Unter Einsatz modernster Grafiksoftware hat RZM Publishing die Originalbilder vergrößert und aufgewertet, um dem Leser das Gefühl zu vermitteln, dass Sie dabei sind, was durch eine umfassende, rasante Erzählung und operative Karten, die aus bisher unerschlossenen Quellen zusammengestellt wurden, noch verstärkt wird.

Aus der Frontperspektive aufgenommen, fangen die Fotos die Gefahr und Aufregung der maschinellen Kriegsführung aus nächster Nähe ein, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der gepanzerten Faust von Wikings Panzerregiment liegt, zu der auch ein Bataillon neu eingesetzter Panther-Panzer gehört. Um von diesen beeindruckenden Kampfmaschinen nicht in den Schatten gestellt zu werden, sind die höheren Kommandeure der Division – die Ritterkreuzträger Herbert Gille, Johannes Mühlenkamp, ​​Hans Dorr und Franz Hack – der Inbegriff von Selbstvertrauen und militärischer Professionalität. Die Trümmer, die zerstörte Landschaft, die Opfer und die Kriegsgefangenen werden auch in dieser eindringlichen Fotochronologie dargestellt, die hinsichtlich ihrer beeindruckenden Bilder, aufschlussreichen Essays und umfangreichen Bildunterschriften eine einzigartige Errungenschaft in der Veröffentlichung von Militärgeschichte darstellt. Unternehmen Ilse ist ein Buch von besonderem Interesse für Historiker und Liebhaber der Ostfront und der Waffen-SS, die den hohen Produktionswert und die sorgfältige Recherche schätzen, für die RZM Publishing bekannt ist.