Angesichts des „totalen Ansturms“ seiner Feinde gründete das Apartheid-Südafrika 1979 Vlakplaas – wörtl. „Shallow Farm“, eine 100 Hektar große Farm, eingebettet in den Hügeln außerhalb von Pretoria am Hennops River – als Geheimoperation unter der Leitung von C1, einer Anti-Terror-Abteilung der südafrikanischen Polizei unter der Leitung von Brigadier Schoon. Die erste Phase von Die Operationen von Vlakplaas zielten bis 1989 darauf ab, den Feind zu bekämpfen: die bewaffneten Flügel der Befreiungsbewegungen, die Umkhonto we Sizwe (oder „MK“) des African National Congress, die Azanian People's Liberation Army (oder APLA) des Pan Africanist Congress und die Südafrikanische Kommunistische Partei. Die zweite Phase war die „Bekämpfung der organisierten Kriminalität“, in der Vlakplaas selbst nahtlos in die Rolle der organisierten Kriminalität im berüchtigten Innenstadtbereich von Johannesburgs Hillbrow schlüpfte. Die letzte, zerstörerischste Phase war die der düsteren „Dritten Kraft“, die das Land im Vorfeld seiner ersten demokratischen Wahlen im Jahr 1994 in einer Orgie der Gewalt destabilisierte. Sie wirkte sowohl innerhalb Südafrikas als auch außerhalb der Landesgrenzen Es wird nie bekannt sein, wie viele Opfer der Vlakplaas-Agenda zugeschrieben werden können – wobei ein Großteil der Hinrichtungen auf der Farm selbst stattfand –, es wurde jedoch eine konservative Zahl von 1.000 Morden und Attentaten diskutiert.