Der große Heldenmythos der britischen Geschichte des 20. Jahrhunderts besagt, dass Großbritannien nach dem Fall Frankreichs im Juni 1940 „allein dastand“. Dies ist ein großer Nachteil für die Millionen Männer und Frauen auf der ganzen Welt, die sich für die britische Sache eingesetzt haben. Wie schon 1914/18 konnte Großbritannien auch 1939/45 auf die menschlichen und materiellen Ressourcen des größten Imperiums der Welt zurückgreifen und hätte ohne sie Deutschland, Italien und später Japan nicht aufhalten können. Im Ersten Weltkrieg war Großbritannien zunächst auf Freiwillige angewiesen, um Kitcheners „Neue Armee“ zu bilden, doch ab 1916 musste es auf die Wehrpflicht zurückgreifen. Die kaiserlichen Streitkräfte wurden größtenteils freiwillig aufgestellt, obwohl, wie in Großbritannien, verschiedene Formen sozialen und wirtschaftlichen Drucks ausgeübt wurden, um Männer in Uniform zu bringen. In beiden Kriegen wandten einige Territorien des Commonwealth und des Empire die formelle Wehrpflicht an. In den Jahren 1939 bis 1945 verdoppelten diese Länder die aus Großbritannien selbst verfügbaren militärischen Arbeitskräfte. Dieses Buch stützt sich auf offizielle Dokumente, Tagebücher, Memoiren und andere Quellen, um zu beschreiben, wie neben den britischen Streitkräften Männer und Frauen, die von Amerika in den Pazifik kamen, für die Sache Großbritanniens dienten, kämpften und Verletzungen und Todesfälle erlitten.