Die Männer der Fünften Division („Die Pioniere“) gehörten zu den Arbeitspferden der britischen Halbinselarmee. Da es sowohl an Lob als auch an der Fülle an Briefen, Tagebüchern und Memoiren von Divisionen wie der Dritten und der Light-Division mangelt, kann man leicht übersehen, welche Rolle sie in dem Kampf spielten, der die Franzosen schließlich aus Spanien und Portugal vertrieb. Dennoch waren sie die ersten Truppen, die die Straßen von Badajoz betraten. Sie spielten zusammen mit der Dritten Liga eine entscheidende Rolle beim großen Sieg in Salamanca. Und sie stellten den Großteil der Truppen, die nach einer langwierigen und blutigen Belagerung schließlich San Sebastian einnahmen. Es gibt auch eine überraschend große Bandbreite an Material, das sowohl ihre Heldentaten als auch die Erfahrungen aus ihrem Kriegsdienst dokumentiert und von den Stimmen der Männer in den Reihen über Kompanie- und Stabsoffiziere bis hin zu Brigadekommandeuren und dem Tagebuch des Adjutanten reicht. Lager des Generals, der am meisten mit der Division verbunden ist, James Leith. Die detaillierte Betrachtung einer Division ermöglicht auch die Analyse des Divisionssystems, wie es in Wellingtons Halbinselarmee funktionierte. Der Zweck dieser Studie besteht daher darin, eine bekannte Geschichte aus einer weniger vertrauten Perspektive nachzuerzählen und so die strategische Beziehung zwischen den Teilen und zu demonstrieren Gleichzeitig wird jedoch auch betont, dass Kriege von Einzelpersonen geführt werden – und dass keine zwei Individuen gleich reagieren. Die Erfahrung jedes Mannes ist seine eigene.