Der katastrophale Rückzug und die beinahe Auflösung der Armee von Sir John Moore auf dem Weg nach A Coruña im Jahr 1809 gelten traditionell als der Tiefpunkt in der Geschichte der britischen Intervention im Halbinselkrieg. Doch unter dem Herzog von Wellington erlitten die Briten und ihre Verbündeten Niederlagen und Rückzüge, die meist von der Siegesserie überschattet werden, die die Franzosen schließlich aus Portugal und Spanien vertrieb. Keiner dieser Rückschläge war schwerwiegender als der Rückzug, der auf das katastrophale Scheitern der Belagerung von Burgos im Jahr 1812 folgte. Es ist diese nicht gerade glorreiche Phase des Feldzugs auf der Halbinsel, die Gegenstand von Carole Divalls jüngster Studie über die britische Armee ist Napoleonische Kriege. Durch die detaillierte Rekonstruktion der Ereignisse und die Zusammenführung [vieler] Primärquellen liefert sie einen anschaulichen Bericht darüber, was geschah und warum. Wellington selbst erkannte die Fehler und Fehleinschätzungen, die zu der möglicherweise katastrophalen Situation führten, in die er seine Männer brachte. Er beschrieb es als seinen „schlimmsten Kratzer“. Doch die meisten der erhaltenen Briefe, Tagebücher und Memoiren loben das Können, mit dem er Großbritanniens einzige Armee vor der Katastrophe rettete. Carole Divall verknüpft Wellingtons Depeschen mit den Augenzeugenaussagen britischer und portugiesischer Offiziere und Soldaten, Zivilisten und Franzosen. Es entsteht ein faszinierender, vielschichtiger Eindruck von der Belagerung von Burgos selbst und der ihr vorangegangenen Manöverabfolge. Sie beschreibt in authentischen Details die angespannte Entscheidungsfindung und die Fehleinschätzungen, die auf der Seite der Alliierten getroffen wurden, sowie den stürmischen Rückzug, der folgte, als die Briten vor zwei französischen Armeen flohen, die drohten, sie in die Falle zu locken und zu vernichten. Carole Divalls ausführliche Studie über a Die entscheidende – und vernachlässigte – Episode im Halbinselkrieg bietet einen faszinierenden Einblick in den Charakter der Kämpfe auf allen Ebenen und in die Stärken und Schwächen von Wellingtons Kommando.