Paul McDonald ist ein ehemaliger Fast-Jet-Pilot der RAF, dessen Flugkarriere 34 Jahre umfasste. Er ist kein typischer hochrangiger RAF-Offizier, da er in einer Sozialsiedlung in einer trostlosen Industriestadt im Norden aufgewachsen ist. Er wurde durch Zufall Pilot und kämpfte darum, seine Flügel zu bekommen. Er verbrachte 14 Jahre auf Einsatzeinsätzen im Ausland, darunter zwei Einsätze auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges bei einem taktischen Nukleargeschwader Tornado in Deutschland, nur 15 Minuten von der Reaktion auf einen erwarteten sowjetischen Angriff entfernt. Zuvor diente er in einem Fotoaufklärungsgeschwader auf niedriger Ebene an der gefährdeten Südflanke der NATO. Er wurde 1980 für Tapferkeit ausgezeichnet und diente später in Kuwait als leitender RAF-Berater, unter anderem bei der Operation Desert Fox, dem Luftkrieg gegen den Irak im Jahr 1998.