Die Grumman F6F Hellcat wurde in den frühen 1940er Jahren bei Grumman Aircraft Engineering Corp. in Bethpage gebaut. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger, dem Grumman F4F Wildcat, erhielt der Hellcat einen niedrigen Gang und weit auseinander liegende Räder am Hauptchassis. Sowohl die Tragflächen als auch der Rumpf wurden erheblich vergrößert, um den erforderlichen Treibstoff- und Munitionsvorrat unterzubringen und eine ausreichende strukturelle Festigkeit zu gewährleisten. Die feste Bewaffnung bestand aus sechs 12,7-mm-Maschinengewehren. Am 30. Juni 1941 wurde mit Grumman ein Vertrag über den Bau von zwei Prototypen des neuen BuAer-Jagdflugzeugs geschlossen. Während der gesamten Produktionszeit wurden nur geringfügige Änderungen an der Konstruktion der Hellcat vorgenommen.