In den späten 1930er Jahren kam es zu einer rasanten Entwicklung und Modernisierung der Royal Navy. Die Regierung Seiner Majestät beschloss, neue Klassen von Schlachtschiffen, Flugzeugträgern und leichten Kreuzern zu bauen, die deutlich besser für den Kampf gegen Überwasserkämpfer geeignet waren als für die Begleitung von Händlern oder die Jagd und Versenkung von U-Booten. Die Zerstörer bildeten keine Ausnahme und bis zum Kriegsausbruch im Jahr 1939 hatte die britische Marine nachfolgende mittlere und große Zerstörer in Dienst gestellt: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J und K Klassen sowie die der Stammesklasse. Es wurden auch Schaluppen der Klassen Grimsby, Rohrdommel, Egret und Black Swan gebaut. Die Briten benötigten eine große Anzahl universeller Zerstörer mit geringerer Verdrängung, die aber vielseitig genug waren, um verschiedene Kriegsaufgaben zu erfüllen. Ein neuer Zerstörertyp würde laut den Entwicklern seines Entwurfs die Aufgaben der „Flottenarbeit“ übernehmen, zu denen die Eskortierung von Einsatzgruppen größerer Schiffe sowie offensive Geschütz- und Torpedoeinsätze gehörten. Dieses Konzept wurde jedoch bald obsolet.