Als Dwayne Burns während des Zweiten Weltkriegs 18 Jahre alt wurde, beschloss er, an der Seite der Besten Amerikas zu kämpfen. Er schloss sich den Fallschirmjägern an und wurde dem 508. Regiment der 82. Luftlandedivision zugeteilt. Er ahnte nicht, dass er ein Jahr später in einer von Flakangriffen durchsetzten C-47 über der Normandie fliegen würde, Teil der eigentlichen Speerspitze der alliierten Bemühungen, Europa zurückzuerobern. Burns landete in den dunklen, frühen Morgenstunden hinter den deutschen Linien D-Day und fand nach und nach andere Überlebende seiner Division. Die Fallschirmjäger kämpften auf allen Seiten in einem wirren, hektischen Kampf durch die Hecken und stellten schließlich in einem umzingelten Bauernhaus Stellung. Da ein Raum für ihre wachsenden Leichenberge reserviert war, behaupteten sich die Fallschirmjäger, bis sie schließlich von der von den Stränden vorrückenden Infanterie abgelöst wurden. Nach ihrem Abzug aus der Normandie brannten die Luftlandetruppen angeblich „ein Loch in die Tasche des SHAEF“ und wurden daher im Rahmen von Montgomerys Plan, einen Brückenkopf über den Rhein zu erobern, nach Holland geschickt. Dieser Sprung am Tag war weniger verwirrend als der nächtliche, aber es waren mehr Deutsche als erwartet und weniger alliierte Streitkräfte zur Unterstützung da. Es war ein weiterer Wirbelsturm direkter Gefechte in alle Richtungen, und obwohl die 82d ihre Ziele erreichte, brachte der Feldzug als Ganzes kaum Verluste mit sich. Die 82d hatte sich kaum mit Nachschub versorgt, als die Deutschen die US-Front in den Ardennen durchbrachen. Die Fallschirmjäger des 82. Regiments wurden auf Lastwagen verfrachtet und beeilt, sich dem Panzerangriff in den Weg zu stellen. Über Bastogne gelangten sie weiter nach Norden nach St. Vith, wo die 7. US-Panzerdivision und andere Divisionen ins Wanken gerieten. Die 82. Brigade behauptete sich mit schnell aufgebauten Verteidigungsanlagen und ermöglichte anderen Einheiten die Flucht. Nachdem sie massive Angriffe der deutschen SS abgewehrt hatten, waren die Fallschirmjäger empört, als sie erfuhren, dass auch ihnen der Rückzug befohlen worden war. Sie hielten es nicht für nötig, aber Monty war entschlossen, „das Schlachtfeld aufzuräumen“. Am 3. Januar starteten sie einen Gegenangriff durch die eiskalten Hügel, riegelten die Ardennen ab und verfolgten die Deutschen zurück ins Reich. In diesem Werk erzählt Dwayne Burns, unterstützt von seinem Sohn Leland (US-Armee, 1975–79), nicht nur das Chaos von Kampf, sondern das intime Denken eines jungen Soldaten, der in den Mittelpunkt mehrerer der größten Schlachten der Geschichte gerückt ist. Seine Erinnerungen bieten einen faszinierenden Einblick in die Realität des Nahkampfs.