In den letzten 50 Jahren gab es ein unglaubliches Interesse an der Ausgrabung abgestürzter Flugzeuge. Schuljungen der Kriegszeit suchten und tauschten eifrig Souvenirs aus, die sie bei Unfällen unter den Augen der Polizei oder der RAF-Wachen erbeutet hatten, aber nachdem die Oberflächenwracks von Wartungseinheiten beseitigt worden waren, wurde niemandem bewusst, dass noch größere Schätze unter der Erde verblieben.

Während auf dem Kontinent die Missing Research and Inquiry Unit nichts unversucht ließ, um die Tausenden noch immer vermissten Flieger aufzuspüren, führte die RAF seltsamerweise keine vergleichbare Operation an Absturzstellen im Vereinigten Königreich durch. Viele davon enthielten noch die sterblichen Überreste von Piloten, deren Namen dem 1953 in Runnymede enthüllten Denkmal für die Vermissten hinzugefügt worden waren. Vielleicht erschien es, weil der Luftkrieg, der auf die Luftschlacht um England folgte, seinen Schwerpunkt auf Europa verlagert hatte aus dem Gedächtnis der Menschen zu verschwinden, dass 1940 ein harter Kampf um das Vereinigte Königreich stattgefunden hatte.

Es ist heute schwer zu verstehen, wie es so lange gedauert hat, bis die Erkenntnis aufkam, dass Flugzeugwracks immer noch begraben waren. Als dies geschah, folgte etwas, das man nur als unheiligen Kampf bezeichnen kann, um die Absturzstellen zu finden und sie auszugraben, wobei schweres Gerät eingesetzt wurde, um es einfacher und schneller zu machen. Auf dem Höhepunkt dieser uneingeschränkten Erkundungsperiode in den 1970er Jahren waren über 30 „Luftfahrtarchäologie“-Gruppen oder lose Zusammenschlüsse von Gleichgesinnten am Werk, insbesondere in den Grafschaften Essex, Kent und Sussex, um die der Hauptstreit stattgefunden hatte gekämpft.

Nun wurden nicht geborgene menschliche Überreste gefunden, was verständlicherweise von einigen Seiten Kritik hervorrief, aber mit dem Argument verteidigt wurde, dass die Behörden die vermissten Flieger schon früher hätten bergen sollen. Zwangsläufig musste die Ordnung wiederhergestellt werden, und das Verteidigungsministerium schritt mit einem „Verhaltenskodex“ für das Ausgraben abgestürzter Flugzeuge ein, eine Maßnahme, die 1986 durch ein Parlamentsgesetz verstärkt wurde. Danach wurde ein Verfahren eingeführt, nach dem das Ministerium zuvor Lizenzen erteilte Eine Wrackstelle könnte ausgegraben werden, und jeder Lizenzantrag, ob bewilligt oder abgelehnt, wird in diesem Buch zum ersten Mal aufgeführt.

Nachdem alle zugänglichen Standorte ausgeschöpft waren, kam die Erkundung von Kriegsunglücksstellen in Großbritannien schließlich weitgehend zum Abschluss.