James Stewart war bereits ein Hollywoodstar, als die Vereinigten Staaten im Dezember 1941 in den Krieg zogen. Nachdem er 1940 für seine Rolle in „The Philadelphia Story“ einen Oscar als bester Hauptdarsteller erhalten hatte, war er den Kinobesuchern bereits ein bekanntes Gesicht geworden, als die USA in den Krieg zogen Die Japaner griffen Pearl Harbor an. Zu diesem Zeitpunkt hatte „Jimmy“ bereits seine Privatpilotenlizenz erhalten und als sein Name am 29. Oktober 1940 von der Drafting Commission ausgelost wurde, bewarb er sich um den Beitritt zum US Army Air Corps. Er setzte seine Pilotenausbildung fort und erhielt nur zwölf Tage vor Erhalt seines Entwurfs seine Berufspilotenlizenz. Am 18. Januar 1942 wurde der Hollywoodstar zum aktiven Dienst eingezogen. Am 19. August 1942 wurde Jimmy an die 929. Bombardier Training School in Kirtland Field in New Mexico versetzt. Dort diente er fast bis zum Ende als Pilot des Jahres. Obwohl es seiner Filmfirma gelungen war, sich eine Rolle als „statisches Personal“ zu sichern, war Jimmy entschlossen, im Kampf zu fliegen. So wurde Kapitän James Maitland Stewart zum Kommandeur des 703. Bombardierungsgeschwaders ernannt. Schließlich landete er am 17. November 1943 in Großbritannien und sein Einsatzkrieg begann. Mit einer Consolidated B-24 Liberator unternahm Jimmy am 13. Dezember 1943 seinen ersten Bombenangriff, wobei das Ziel dieses Mal die deutschen U-Boot-Anlagen waren in Kiel. Nur sieben Tage später wurde er erneut zu einem Angriff auf ein Ziel in Deutschland geschickt, diesmal in den Bremer Hafen. In den folgenden fünfzehn Monaten folgten weitere achtzehn Einsätze. Stewart beteiligte sich an Angriffen auf Ziele in ganz Deutschland, darunter auch Berlin, die alle im Detail analysiert werden, zusammen mit einer fabelhaften Sammlung von Fotos der Flugzeuge, die Jimmy flog, und der Männer, mit denen er flog. Sein Beitrag zum Sieg über Deutschland beschränkte sich nicht nur auf das Fliegen B-24-Bomber. Er fungierte auch eine Zeit lang als Operationsoffizier und führte die Befreier des 2. Combat Bomb Wing vom Navigatorsitz einer de Haviland Mosquito aus zu einem Angriff auf die Rangierbahnhöfe in Halle. James Stewart stieg auf In nur vier Jahren erlangte ich vom Privatmann den Rang eines Majors, eine Leistung, die nur wenige für sich beanspruchen können. Für seine Leistungen als stellvertretender Kommandeur des 2. Bombardierungsgeschwaders wurde ihm das Distinguished Flying Cross und die Air Medal mit drei Eichenlaubbüscheln verliehen. Die Franzosen verliehen ihm das Croix de Guerre mit der Palme. Nachdem er zum Oberstleutnant aufgestiegen war, kehrte James Stewart nach dem Krieg auf die Leinwand zurück. Er spielte weiterhin eine Rolle in der Reserve der Army Air Forces und wurde in dieser Zeit zum Brigadegeneral befördert. Damit wurde Stewart zum ranghöchsten Schauspieler in der amerikanischen Militärgeschichte.