Dies ist die Geschichte eines Kriegsbombers, seiner Besatzung und einer spannenden Detektivgeschichte, die sich über fast ein Vierteljahrhundert intensiver Recherche entwickelt. Es ist auch eine Geschichte von Mut, Standhaftigkeit und Ausdauer und vom Willen eines Mannes, trotz scheinbar unüberwindlicher Widrigkeiten zu überleben. Die schreckliche Verlustrate von Bomber Command während des Zweiten Weltkriegs ist nicht zu unterschätzen. Von den 120.000 jungen Flugzeugbesatzungen, die im Einsatz waren, sollten 55.373 umkommen, die meisten von ihnen verloren ihr Leben über dem Nachthimmel Europas. Die Ruhrschlacht, der Feldzug zur Zerstörung des industriellen Kernlandes Deutschlands, der zwischen März und Juli 1943 tobte sowohl brutal in der Intensität als auch kostspielig in Bezug auf das Flugpersonal. Besonders düster waren die Überlebensaussichten für alle, die zu dieser Zeit mit dem Bomber Command an operativen Einsätzen beteiligt waren. Junge Flugzeugbesatzungen konnten mit einer in Wochen gemessenen Lebensspanne rechnen, während der scheinbar nur ein feuriger Tod in einem explodierenden Flugzeug oder die Gefangenschaft als Kriegsgefangener auf sie wartete. Das Buch befasst sich hauptsächlich mit dieser Zeit und insbesondere mit der Besatzung der Halifax JB869 der 102. Staffel, deren Navigator der Vater des Autors war, und ihrem Verlust in der Nacht vom 4. Mai 1943. Er überlebte die Rettung und später ein versuchter Lynchmord am Boden, um in Kriegsgefangenschaft zu geraten. Aber seine Flucht aus seinem zerschmetterten Flugzeug war nur die erste von vielen Episoden in seinen zweieinhalb Jahren Gefangenschaft, in denen er mehr als einmal an die Grenzen seiner Belastbarkeit gebracht wurde und dem Tod ins Auge sah. Wie so viele Veteranen entschied sich der Vater des Autors dagegen Bis spät in sein Leben sprach er über seine Kriegserlebnisse, und erst nach seinem Tod und der zufälligen Entdeckung eines Archivs mit Briefen, Logbüchern, Berichten und anderem Material kam die ganze Geschichte seiner unglaublichen Fluchtserie ans Licht Nach Recherchen, einschließlich persönlicher Interviews und Korrespondenz mit einer beträchtlichen Anzahl ehemaliger Flugzeugbesatzungen, hat der Autor sorgfältig die gesamte Geschichte der Besatzung dieses Flugzeugs zusammengestellt, indem er die Verwandten jedes Besatzungsmitglieds identifiziert und kontaktiert und für einige auch mitgebracht hat Schließung, nachdem sie jahrzehntelang nicht wussten, wie (oder in einigen Fällen wo) ihr geliebter Mensch gestorben war.