Ursprünglich als einer von sechs riesigen Schlachtkreuzern geplant, überlebte die Saratoga die Zerreißprobe des Washingtoner Abrüstungsvertrags von 1922 durch den Umbau zu einem neuen und scheinbar harmlosen Schiffstyp – dem Flugzeugträger. Sie meldete sich 1927 zum Dienst vor Long Beach, Kalifornien, und bildete in den nächsten zwölf Jahren die Männer aus, die schließlich im Zweiten Weltkrieg kämpfen würden. Saratoga, einer von nur drei Flugzeugträgern, die zu Beginn des Zweiten Weltkriegs im Einsatz waren, war zeitweise der einzige amerikanische Flugzeugträger, der der Marinefliegerei zur Verfügung stand. Sie erlitt zwei Torpedoangriffe und einen schrecklichen Kamikaze-Angriff und wurde Berichten zufolge mehrmals von den Japanern versenkt. Saratoga wurde zum Nachtangriffsflugzeugträger umgerüstet und dann in die Rolle eines Ausbildungsflugzeugträgers degradiert. Sie überlebte den Krieg, wurde jedoch 1946 bei den Atombombentests im Bikini-Atoll geopfert. Kein Flugzeugträger und kein Schiff spielte eine größere Rolle bei der Entwicklung der Männer und Taktiken, die zur gewaltigen Streitmacht der United States Naval Aviation wurden.