In dieser Fortsetzung seines erfolgreichen ersten Bandes bringt Peter Liddle seine jahrelange Oral History-Erfahrung in die dreißiger Jahre und den Zweiten Weltkrieg ein. Er war 1999 Gründer/Direktor eines neuen Archivs, das sich speziell der Rettung von Beweismaterial aus dem Zweiten Weltkrieg widmete und mittlerweile das Leben von mehr als neuntausend Menschen in diesem Krieg dokumentiert. Viele der lebendigsten Erinnerungen, die er aus dieser Zeit aufgezeichnet hat, finden sich in diesem Buch. Die Armut der dreißiger Jahre wird in der Erinnerung an die Erziehung im Waisenhaus, an die Arbeit in einer Mühle in East Lancashire und an die Kindheit in Glasgow auf bewegende Weise veranschaulicht. Auch privilegierte öffentliche Schulen und Universitätsausbildung sind hier vertreten, wobei Barbara Castle und ganz ausnahmsweise Oswald Mosley politische Überzeugungen zum Ausdruck bringen. Für den Krieg gibt es einen Abschnitt über das Meer, der grafische Details der Schlacht, des Rettungsbootkommandos, des St. Nazaire-Überfalls, und von Pearl Harbor. Ein George-Medaillengewinner und ein Admiral der Flotte verleihen hier besondere Auszeichnungen. Für die Luft ein Spitfire-Pilot der Luftschlacht um England, Großbritanniens erfolgreichster Nachtjägerpilot, ein Lancaster-Bomberpilot VC, ein amerikanischer Pilot, der über Belgien abgeschossen wurde und den Kampf überlebte mit dem Widerstand und ein deutscher Pilot, der seine nationalsozialistischen Überzeugungen beibehält, stellen herausragendes Material dar. Für das Land sind Dünkirchen, Nordafrika, Italien, Singapur, der D-Day, Arnheim, die Rheinüberquerung alles da, außer Kommandoüberfällen und SOE-Operationen , Gefangennahme, Flucht, schwere Verwundung und ein in Somaliland verdienter VC. Ein Deutscher beschreibt die Nahkämpfe bei Cassino, einem Feldmarschall, seinen Dienst in Nordafrika und Joachim Ronneberg seine Rolle beim Telemark-Überfall in Norwegen. Im Abschnitt „Heimatfront“ sind Frauen prominent vertreten: WAAF, Wrens, ATS, Bletchley Park, die Landarmee, Kriegsarbeit in Fabriken, Tanzkapellengesang, Blitzerfahrung in mehreren Städten, Kriegswitwenschaft und Evakuierung nach Übersee sind allesamt Themen. Es gibt einen Bericht über die Bombenentschärfung, über die Haltung eines Kriegsdienstverweigerers und dann über vier Personen, die aufgrund der Bedeutung ihres Materials ziemlich außergewöhnlich sind. Zwei stammen aus Polen, eine Jüdin, die allen Widrigkeiten zum Trotz überlebt hat, und eine Frau, die am Warschauer Aufstand beteiligt war; die anderen sind Sir Basil Blackwell, der an der Entwicklung von Waffen für die Admiralität arbeitet, und schließlich Sir Bernard Lovell am Radar. Dieses Buch trägt viel dazu bei, die dazwischenliegenden Jahre aufzulösen. Die Essenz dessen, was es bedeutet, jung zu sein und dort zu sein, liegt in diesen Seiten.