„Festungen müssen die gleichen Aufgaben erfüllen wie die alten Festungen … Sie müssen sich umzingeln lassen und so möglichst viele feindliche Kräfte binden.“ So ordnete Hitler im März 1944 an und besiegelte damit das Schicksal von Ternopol, Kowel, Posen und Breslau, Städten in der Ukraine und Polen, die dem Vormarsch der Roten Armee in Richtung Nazi-Deutschland im Weg standen. Deutsche Streitkräfte, unter Er befahl, um jeden Preis Widerstand zu leisten, übernahm eine Rundumverteidigung und kämpfte darum, durchzuhalten, während er auf Erleichterung wartete – die jedoch nie kam. In diesem fesselnden und originellen Buch beschreibt Alexey Isaev in anschaulichen Details, was als nächstes geschah – heftige und rücksichtslose Kämpfe, schreckliche Verluste unter Soldaten und Zivilisten, das Gefüge dieser historischen Städte wurde auseinandergerissen. Sein Bericht basiert auf bahnbrechenden Archivrecherchen, die Folgendes bieten uns einen unvergleichlichen Einblick in die Taktiken auf beiden Seiten, die Erfahrung der Nahkämpfe auf den Straßen und in den Häusern und die schrecklichen Folgen. Gleichzeitig zeigt er, warum diese Städte ausgewählt wurden und wie der größere Krieg an ihnen vorbeiging, als sich die Wehrmacht zurückzog und die Front nach Westen zog. Jede dieser Städte erlitt ein ähnliches Schicksal wie Stalingrad, aber ihre Geschichte wurde noch nie zuvor so anschaulich erzählt und umständliche Details.