Gewinner von THE GENERAL WALLACE M. GREENE, JR. AUSZEICHNUNG für herausragende Sachbücher Im Mai 1943 übernahm ein nach eigener Aussage „wirklich junger, grüner, ignoranter Leutnant“ das Kommando über eine neue Kompanie des Marine Corps. Seine noch jüngeren Marinesoldaten lernten den Umgang mit einer unerprobten Waffe, dem mittleren Panzer M4A2 „Sherman“. Sein einziger Kampfveteran war der Hornist der Kompanie, der seine Uniformmütze und sein abgenutztes Horn aus einem sinkenden Flugzeugträger geborgen hatte. Nur sechs Monate später wurde das Unternehmen in eine der schrecklichsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs verwickelt. Am 20. November 1943 startete die Zweite Marinedivision den ersten amphibischen Angriff des Pazifikkrieges, direkt in die Zähne der mächtigen japanischen Verteidigungsanlagen auf Tarawa. Bei dieser blutgetränkten Invasion spielte eine einzige Kompanie Sherman-Panzer, von der nur zwei überlebten, eine entscheidende Rolle dabei, das Blatt von der drohenden Katastrophe zum legendären Sieg zu wenden. In dieser einzigartigen Studie verfolgen Oscar Gilbert und Romain Cansiere anhand offizieller Dokumente, Memoiren, Interviews mit Veteranen sowie persönlicher und Luftaufnahmen die Charlie Company seit ihrer Gründung und verfolgen die Bewegung, den Einsatz – und den Verlust – einzelner Panzer in diesem schrecklichen Szenario viertägiger Kampf. Die Autoren haben offizielle Dokumente und Interviews mit Veteranen genutzt, um das Unternehmen von der Ausbildung bis zum brutalen 76-stündigen Kampf um Tarawa zu begleiten. Überlebensberichte und Luftbildanalysen dokumentieren die Bewegungen – und Zerstörung – der einzelnen Panzer des Unternehmens. Es ist eine Geschichte über die Flucht vor ertrinkenden Panzern und noch erschütterndere Fluchten vor Panzern, die hinter den japanischen Linien niedergeschlagen wurden. Es ist eine Geschichte von Männern, die alles tun, was getan werden muss, von der Bestattung der Toten bis hin zum manuellen Tragen schwerer Kanonenmunition unter Beschuss. Es ist die Geschichte, wie die beiden überlebenden Panzer und ihre Besatzungen einen gefährlich dünnen Brückenkopf erweiterten und den Weg für die Landung wichtiger Verstärkungen frei machten. Aber vor allem ist es eine Geschichte darüber, wie ein paar unbesungene Marines dazu beigetragen haben, eine Beinahe-Katastrophe in einen epischen Sieg zu verwandeln.