Nach den ersten Erfolgen der Operation Barbarossa richtete Hitler seinen Fokus Ende September 1941 auf Moskau, in der unerschütterlichen Überzeugung, dass die Eroberung der Hauptstadt die Sowjets aus dem Krieg werfen würde. Oberflächlich betrachtet war es ein ungleicher Kampf; Feldmarschall Fedor von Bock verfügte über 1 Million Mann, 1.700 Panzer, 19.500 Artilleriegeschütze und 950 Kampfflugzeuge – 50 % aller deutschen Männer in Russland, 75 % aller Panzer und 33 % aller Flugzeuge . Zur Verteidigung Moskaus verfügten die Russen über weniger als 500.000 Mann, weniger als 900 Panzer und etwas mehr als 300 Kampfflugzeuge.

Aber das Bild war tatsächlich viel komplexer; Die Deutschen hatten seit Beginn der Invasion Russlands erhebliche Verluste erlitten und hatten Probleme mit der Logistik und der Luftunterstützung. Die Sowjets unter dem Kommando von General Schukow wurden zunehmend besser mit Verstärkung versorgt und waren bereit, sich bis zum Tod zu verteidigen.

Dennoch befand sich Moskau in einer gefährlichen Situation. Dieser Band der Casemate Illustrated-Reihe konzentriert sich auf den deutschen Hauptangriff im Oktober 1941. Guderians Panzerdivisionen erzielten zunächst wie schon so oft zuvor durchschlagende Erfolge, und große Teile der Roten Armee wurden bei Wjasma und Brjansk eingekesselt. Diese Erfolge gaben den Sowjets tatsächlich Zeit, sich neu zu formieren, da die eingeschlossenen Armeen nicht kapitulierten und bekämpft werden mussten. Dann folgten drei Gefechte bei Mzensk, Malojaroslawez und an der Mojaisk-Verteidigungslinie, die bewiesen, dass der Krieg im Osten nicht, wie das deutsche Oberkommando glaubte, in seine letzten Tage ging.

Illustriert mit über 150 Fotografien sowie Profilzeichnungen von Panzern, Fahrzeugen und Flugzeugen vermittelt es einen lebendigen Eindruck von der Situation beider Protagonisten und eine detaillierte Analyse der kritischen Tage, als das Schicksal Moskaus und vielleicht des gesamten Krieges auf dem Spiel stand .