Das 37-mm-Geschütz wurde als Reaktion auf das Haager Übereinkommen von 1899 entwickelt und erfüllte die Beschränkungen hinsichtlich der Größe von Waffen, mit denen Sprenggranaten abgefeuert werden konnten. Gleichzeitig war es leicht und tödlich genug, um im Kampf eingesetzt zu werden. Nach dem Ersten Weltkrieg, in dem das französische Modell 1916 37-mm in großem Umfang eingesetzt wurde, entwickelten oder übernahmen mehrere Länder die 37-mm-Kanone. Bei der Entwicklung einer Panzerabwehrkanone verließen sich die Vereinigten Staaten im Anschluss auf die deutsche Pak 36 37-mm Design als Grundlage für die Entwicklung. Mitte der 1930er Jahre entwarf das US-amerikanische Ordnance Department die 37-mm-Kanone M3 und die M4-Lafette, was zu einer gezogenen Panzerabwehrkanone führte, der ersten Panzerabwehrkanone der US-Armee. Dieses Geschütz erwies sich zu Beginn des Zweiten Weltkriegs als wirksam, doch als der deutsche Panzerschutz zunahm, konnte es die Frontpanzerung vieler deutscher Panzer nicht durchdringen und wurde auf untergeordnete Aufgaben verwiesen. Allerdings erwies sich das Geschütz gegen japanische Panzer und japanische Stützpunkte im Fernen Osten als wirksam. Das US-Militär setzte das Geschütz in mehreren gepanzerten Serien- und Versuchsfahrzeugen ein, darunter dem mittleren Panzer M3 Lee, dem leichten Panzer M3 Stuart und dem leichten Panzer M5 Stuart , der M8-Panzerwagen, der T17E1 Staghound-Panzerwagen und der M3A1E3 Scout Car. Die Waffe wurde auch auf mehreren ungepanzerten Fahrzeugen, der P39 Aeracobra und ausgewählten Marineschiffen eingesetzt. Trotz seiner geringen Größe diente das US-amerikanische 37-mm-Geschütz M3 den ganzen Krieg über in vielen Fahrzeugen und leistete genau die vorgesehene Leistung. Vollständig bebildert ist dies der erste vollständige Bericht über die Entwicklung und den Einsatz des US-amerikanischen 37-mm-Geschützes im Weltkrieg II.