Eine Hauptauswahl des MilitärbuchclubsPeter Clarks Jahr in Vietnam begann im Juli 1966, als er zusammen mit Hunderten anderer junger Rekruten als Ersatz in die 1. Infanteriedivision geschickt wurde. Clark wurde der Alpha Company zugeteilt. Clark gibt einen eindringlichen, anschaulichen und unmittelbaren Bericht über das Leben im Zug, während er im Laufe eines Jahres vom unerfahrenen Rekruten zum erfahrenen Soldaten in der Komplexität des Vietnamkonflikts aufsteigt. Clark lernt nach und nach die von den US-Truppen entwickelten Techniken, um damit umzugehen die täglichen Schrecken, denen sie begegneten, die technischen Fähigkeiten, die zum Kämpfen und Überleben erforderlich sind, und wie man mit der schrecklichen Realität ziviler Opfer umgeht. Abgesehen von den Kämpfen regnete es fast jeden Tag und Insektenstiche plagten die Soldaten ständig, während sie durch dichten Dschungel, schlammige Reisfelder und sandige Straßen zogen. Von der Nahrung, die sie aßen (größtenteils Fleischbällchen, Bohnen und Kartoffeln aus der Dose) bis hin zu den originellen Methoden, mit denen sie duschten, wird in diesem aufschlussreichen Buch jeder Aspekt des Lebens des Zuges untersucht. Die Truppen haben es sogar geschafft, sich außerhalb des Dienstes in den Bars von Tokio etwas Ruhe und Erholung zu gönnen. Alpha One Sixteen folgt Clark, während er herausfindet, wie er mit den Launen des Feindes und der täglichen Verwirrung umgehen kann, mit der die Truppen bei der Unterscheidung zwischen Kombattanten und Zivilisten konfrontiert waren. Die Vietcong waren ein weitgehend unsichtbarer Feind, der einen Guerillakrieg führte und überall Fallen und Landminen legte. Clarks Wachsamkeit entwickelt sich, je mehr er sich daran gewöhnt, „in tödlicher Angst zu leben“, die auch ein Zusammenstoß mit dem Tod in einem besonders schrecklichen Feuergefecht nicht zerstreuen kann. Während er seine Reise fortsetzt, berichtet er von den weniger Glücklichen; Der schwere Tribut, der überall um ihn herum gefordert wurde, wird am Ende jedes Kapitels eindringlich beschrieben.