Im Mai 1987 wurde die US-Fregatte Stark, die ruhig durch die Gewässer des Persischen Golfs segelte, plötzlich von einer Exocet-Rakete, die von einem irakischen Düsenjäger abgefeuert wurde, in die Luft gesprengt. Ein Fünftel der Schiffsbesatzung wurde getötet und viele andere erlitten schreckliche Verbrennungen oder Verletzungen. Dieses Ereignis löste einen der mysteriösesten Konflikte in der amerikanischen Geschichte aus: den „Tankkrieg“, der gegen den Iran um die Kontrolle über den Persischen Golf geführt wurde. Dieser Quasi-Krieg fand auf dem Höhepunkt des riesigen Iran-Irak-Krieges während der Reagan-Regierung statt. Der Iran unter Ayatollah Khomeini hatte auf dem Schlachtfeld verloren und beschlossen, den Persischen Golf gegen Schiffe des ölreichen Unterstützers des Irak, des Emirats Kuwait, zu sperren. Die Kuwaitis riefen um Hilfe, und Amerika schickte eine Flotte in den Golf, die das Sternenbanner über Kuwaits kommerziellen Tankern hisste. Das Ergebnis war ein Kampf gegen alle, als die Iraner überall in der engen Passage Minen legten und Angriffsboote gegen beide Tanker starteten und US-Kriegsschiffe. Das sechstgrößte Schiff der Welt, der Tanker Bridgeton, stieß auf eine iranische Mine und überschwemmte sie. Die US-Marine führte ihr größtes Überwassergefecht seit dem Zweiten Weltkrieg gegen die Angriffsboote des Ayatollah. In der Zwischenzeit sind US Navy Seals im Golf angekommen und haben an Bord zweier mobiler Plattformen stationiert. Während Saddam Hussein, der den Konflikt angezettelt hatte, zusah, feuerten iranische Kanoniere landgestützte Silkworm-Raketen auf US-Streitkräfte ab, eine Aktion, die, wenn sie zu diesem Zeitpunkt bekannt geworden wäre, eine Kriegserklärung des US-Kongresses gegen Iran erforderlich gemacht hätte. Im Juli 1988 , schossen nervöse Matrosen an Bord des Kreuzers USS Vincennes ein iranisches Verkehrsflugzeug vom Himmel und töteten 300 Zivilisten. Dieses Ereignis ereignete sich einen Monat vor Kriegsende und war möglicherweise der letzte Tropfen, der den Ayatollah dazu veranlasste, endlich aus seinem „vergifteten Kelch“ zu trinken. Der Autor Lee Allen Zatarain stützte sich dabei auf kürzlich veröffentlichte Pentagon-Dokumente, Interviews aus erster Hand und eine Entschlossenheit Um der Wahrheit auf den Grund zu gehen, hat er einen Konflikt offenbart, den damals nur wenige erkannten, der aber möglicherweise ein Vorbote weiterer Schlachten war.