Dies ist eine wahre Kriegsgeschichte, die Geschichte der Verwandlung eines Mannes, der die von Minen übersäten Straßen eines Landes verfolgt, das selbst durch die schockierendste unmenschliche Praxis der Menschheit verändert wurde. Es ist der Bericht aus erster Hand eines Mitglieds eines dreiköpfigen Tactical Psychological Operations Teams der US-Armee, einer Gruppe von Männern, die die Aufgabe haben, die Herzen und Gedanken der irakischen Zivilbevölkerung durch Flugblätter, Lautsprecher, Gespräche und Bestechung zu gewinnen. Es handelt sich um eine Geschichte der Selbstbeobachtung, die aus dem persönlichen Kriegstagebuch des Autors übertragen und von diesem inspiriert wurde. Es erzählt, wie die Gefühle des Eifers und der Unsicherheit eines jungen Mannes, der mit dem Krieg nicht vertraut war, durch das schreckliche Wissen ersetzt wurden, das in seiner Seele unter einer Fassade aus gutem Willen und Moral die Fähigkeit verbarg, seine Mitmenschen zu töten. Es gibt Szenen davon Die Schlacht wird auf den Seiten von Hearts and Mines nacherzählt. Es gibt Beschreibungen der Gefühle, wenn man sieht, wie einst vertraute menschliche Körper bis zur Unkenntlichkeit zerstört werden. Manche Tage werden als voller Hoffnung und Wertschätzung für die Schönheit der Welt beschrieben, andere als voller Verzweiflung über die allgegenwärtige Grausamkeit und Zerstörung, die die Angewohnheit hat, Menschen zu verzehren, wenn sie sich für ihre Taten nicht verantwortlich fühlen. Es fängt die sinnliche Erfahrung des Lebens in einer einzigartigen Umgebung voller seltsamer Pflanzen und Tiere, wahrer und falscher Freunde und entschlossener Feinde ein und bringt die existenzielle Angst vor Mörser- und Raketenangriffen und die allgegenwärtige Bedrohung durch IEDs zum Ausdruck Lächerlichkeit der Militärbürokratie, wie die Entscheidung eines Sergeant Majors zeigte, Graffiti-Künstler zu bestrafen, indem er die Türen aller Toiletten des Lagers entfernte. Ende 2001 trat Russell Snyder als Spezialist für psychologische Operationen in die US-Armee ein. Als Mitglied des 9. PSYOP-Bataillons, der einzigen aktiven taktischen psychologischen Operationseinheit der Armee, entsandte er in den Irak, eine Erfahrung, die ihn zum Schreiben von „Hearts and Mines“ inspirierte. Anschließend wurde er noch zweimal in den Irak entsandt. Er ist Träger verschiedener militärischer Auszeichnungen, darunter der Bronze Star-Medaille. Heute ist er Zivilist und lebt in Raleigh, North Carolina.