In der zweiten Hälfte des Jahres 1943, nach dem Scheitern bei Kursk, fiel die deutsche Heeresgruppe Süd unter wiederholten Hammerschlägen der Roten Armee von Russland zurück. Unter Erich von Manstein gelang es den Deutschen jedoch, schwere Niederlagen zu vermeiden und sich gleichzeitig Hitlers wahnsinnigen Befehlen zum Festhalten nutzloser Gebiete zu widersetzen. Dann ereignete sich im Januar 1944 eine Katastrophe. Sechs Divisionen der Heeresgruppe Süd wurden nach plötzlichen Angriffen der 1. und 2. Ukrainischen Front unter dem Kommando der Generäle Nikolai Watutin und Iwan Konew um das Dorf Korsun (nahe der größeren Stadt Tscherkassy am Dnjepr) umzingelt. Die größte Angst der Deutschen war die Aussicht auf ein weiteres Stalingrad, die Katastrophe, die sich genau ein Jahr zuvor ereignet hatte. Dieses Mal hatte Manstein jedoch von Anfang an die Kontrolle und ordnete seine Heeresgruppe sofort neu, um seine gefangenen Divisionen zu retten. Unter der Führung von General der Panzertruppen Hans Hube, einem Überlebenden des Stalingrader Kessels, begann ein großer Panzerangriff, der prompt auf mehrere sowjetische Panzerarmeen stieß. Anführer des Einbruchs war Franz Baeke mit seinen Tiger- und Panther-Panzern. Aufgrund des Wetters und des heftigen Widerstands geriet der deutsche Vorstoß ins Stocken. Ju-52 flogen immer noch in den Flugplatz von Korsun, lieferten Vorräte und holten Verwundete heraus, aber es wurde bald klar, dass den bedrängten Verteidigern nur eine Option blieb: der Ausbruch. Ohne Rücksprache mit Hitler befahl Manstein in der Nacht des 16. Februar, den Ausbruch zu beginnen. Angeführt von der stärksten Formation innerhalb des Kessels, der SS Wiking, stürmten die eingeschlossenen Streitkräfte heraus und schlossen sich bald wieder den umliegenden Panzerdivisionen an, die voll und ganz damit beschäftigt waren, den Ring zu schwächen. Als die Dämmerung anbrach, erkannten die Sowjets, dass ihre Beute entkam. Obwohl die Deutschen im Kessel fast alle ihre schweren Waffen verloren und viele Verwundete zurückließen, gelang ihnen die Flucht. Stalin, der ein weiteres Stalingrad erwartet hatte, blieb mit nichts als einem leeren Sack zurück, da die Heeresgruppe Süd – dieses Mal – eine Rettung geschafft hatte. In „The Korsun Pocket“ haben Niklas Zetterling, seit 1995 Forscher am Schwedischen Verteidigungskolleg, und Anders Frankson einen äußerst detaillierten und oft atemberaubenden Bericht über eine der dramatischsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs geliefert. Von der großen Strategie bis zu den Stimmen der Soldaten vor Ort, einschließlich statistischer Expertenanalysen, werden die Aktion und die Risiken der Schlacht bei Korsun anschaulich dargestellt.