Picketts Angriff ist gerade beendet, die Schlacht von Gettysburg ist vorbei. Die konföderierte Armee ist besiegt und muss sich mit Tausenden von Wagen voller verwundeter Soldaten, Proviant und Zehntausenden Tieren zum vierzig Meilen entfernten Potomac River zurückziehen. Asa Helms, ein Gefreiter der 26. North Carolina-Infanterie, schloss sich der Armee an sich der Invasion der Yankees in sein „Land“ widersetzen. Er ist hin- und hergerissen zwischen dem ehrenvollen Dienst an seinem Land und der Rückkehr nach Hause, um sich um seine Frau zu kümmern, die in großer Not ist. Ihm steht ein langer, scheinbar unmöglicher Marsch bevor, mit wenig Essen, wenig Hoffnung und den Yankees auf den Fersen. Kapitän Louis Young, Adjutant des Konföderierten-Generals James Pettigrew, kämpft für den Erhalt einer Kultur und eines Lebensstils und einer möglichen Vorherrschaft durch die Yankees verabscheuungswürdige Yankees. Die Niederlage bei Gettysburg, der schreckliche Zustand der Armee und die endlosen Ressourcen des Feindes lassen ihn an der Fähigkeit der Konföderation zweifeln, einen weiteren großen Sieg und damit die Unabhängigkeit zu erringen. Sein Ziel ist es, die Rebellenarmee über den Potomac River zu bringen, um sie für den Kampf an einem anderen Tag zu erhalten. Oberst George Gray, ein Ire, ist Oberst der Sechsten Michigan-Kavallerie. Er ist fest entschlossen, die Rebellion niederzuschlagen, bevor sie das Land spaltet, das so gut zu ihm war. Er ist weder Soldat noch ein versierter Reiter und hat sich auf die falsche Seite seines Vorgesetzten, General George Custer, gestellt, mit dem er in ständigem Konflikt steht. Er sieht eine Chance, die konföderierte Armee abzuschneiden und den Krieg zu beenden, bevor er den Potomac River erreicht. Die Reise endet am Potomac River, wo jeder Soldat sich mit der bitteren Realität dieses unnatürlichen Krieges auseinandersetzen muss. Asa muss sich entscheiden, ob er über den Fluss fliehen oder bei seinem verwundeten Freund bleiben und sich der sicheren Gefangenschaft stellen will.