Ende September 1941 stellten sich mehr als eine Million deutsche Soldaten an der Front auf, nur 180 Meilen westlich von Moskau. Sie waren gut ausgebildet, zuversichtlich und hatten gute Gründe zu hoffen, dass der Krieg im Osten mit einer letzten Offensive beendet sein würde. Ihnen stand eine ebenso große sowjetische Streitmacht gegenüber, deren Soldaten jedoch weder so gut ausgebildet noch so selbstbewusst waren. Als die Deutschen zuschlugen, ereignete sich für die sowjetischen Verteidiger bald eine Katastrophe. Deutsche Panzerspeerspitzen durchdrangen die feindliche Verteidigung und stießen tief vor, um die meisten sowjetischen Soldaten bei der Annäherung an Moskau einzukreisen. Innerhalb weniger Wochen marschierten die meisten von ihnen in die Gefangenschaft, wo ihnen ein schlimmes Schicksal bevorstand. Trotz des überwältigenden anfänglichen deutschen Erfolgs fiel die sowjetische Hauptstadt jedoch nicht. Deutsche Kampfeinheiten und Versorgungstransporte steckten im durch Herbstregen verursachten Schlamm fest. General Schukow wurde nach Moskau zurückgerufen und erhielt die verzweifelte Aufgabe, die Verteidigungslinien westlich von Moskau wiederherzustellen. Der Schlamm gab ihm Zeit, dies zu erreichen, und als die Deutschen im November erneut anzugreifen begannen, stießen sie auf stärkeren Widerstand. Trotzdem kamen sie der Hauptstadt gefährlich nahe und hätten sie erobert, wenn das Wetter mitgespielt hätte. Auch wenn die deutschen Einheiten mittlerweile verzweifelt kämpften, übertraf die sowjetische Truppenstärke schon bald ihre eigenen. DIE FAHRT NACH MOSKAU: Die Operation Taifun, 1941 basiert auf zahlreichen Archivaufzeichnungen, persönlichen Tagebüchern, Briefen und anderen Quellen. Es stellt die Schlacht sowohl aus der Perspektive der Soldaten als auch der Generäle dar. Die Schlacht, die nicht isoliert ausgetragen wurde, spielte eine entscheidende Rolle in der gesamten deutschen Strategie im Osten, und ihr Ausgang zeigt, warum das Scheitern des deutschen Angriffs auf Moskau durchaus der wahre Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg gewesen sein könnte. Niklas Zetterling ist es ein Forscher an der schwedischen Verteidigungshochschule. Zusammen mit Anders Frankson hat er zuvor Kursk 1943: A Statistical Analysis und The Korsun Pocket: The Encirclement and Breakout of a German Army in the East, 1944 geschrieben. Beide Autoren leben derzeit in Schweden