John Oliver (Jo) Lancaster DFC hatte eine bemerkenswerte Karriere in der Luftfahrt, die sich über ein halbes Jahrhundert erstreckte. Jo begann 1935 als Ingenieurlehrling bei Armstrong Whitworth und flog im Zweiten Weltkrieg außergewöhnliche 54 Einsätze gegen den Feind, wobei er Vickers Wellingtons und Avro Lancasters mit den 40. und 12. Staffeln des RAF Bomber Command steuerte. Als Ausbilder bei einer Einsatzausbildungseinheit nahm Jo 1942 auch an den „Tausend Bomberangriffen“ teil. Anschließend wurde Jo zum Airplane and Armament Experimental Establishment in Boscombe Down versetzt, wo er eine Vielzahl verschiedener Typen flog, darunter auch erbeutete deutsche Flugzeuge. Anschließend absolvierte er eine Ausbildung an der Empire Test Pilots' School. Nach dem Krieg nahm Jo zahlreiche Anstellungen als Testpilot an, unter anderem bei Boulton Paul und Saunders-Roe, wo er den revolutionären einsitzigen Jet-Flugbootjäger Saro SR A/1 testete. Am 30. Mai 1949 flog Jo während seiner Zeit als Testpilot bei Armstrong Whitworth den AW 52 Flying Wing und war der erste Pilot, der im Notfall einen Martin-Baker-Schleudersitz benutzte. Jo ging 1962 als Testpilot in den Ruhestand und war später an der Besprühung von Pflanzen aus der Luft im Nahen Osten beteiligt, bevor er Aviation Manager für Meridian Air Maps wurde und Luftvermessungsarbeiten von Westindien bis Zentralafrika und von Portugal bis Zypern durchführte. Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1984 hatte Jo 11.000 Flugstunden auf rund 150 verschiedenen Flugzeugtypen gesammelt. Der Autor David Gunby hat durch ausführliche Interviews und Korrespondenz mit Jo und ergänzt durch sorgfältige Archivrecherche einen sehr detaillierten Bericht über diesen herausragenden Flieger verfasst. „First Out In Earnest“ ist mit zahlreichen bisher unveröffentlichten Fotos der bemerkenswerte Bericht eines der rapide abnehmenden Zahl von Überlebenden des goldenen Zeitalters der britischen Luftfahrt gewidmeten Lebens des Fliegens.