Donald Osborne Finlay, ein Sportlername, der in den 1930er-Jahren allen Haushalten ein Begriff war, war der größte britische Sportler seiner Zeit; ein Hürdenläufer, dessen triumphale Erfolge Woche für Woche die Sportseiten und Wochenschauen zierten. Aus einfachen Verhältnissen stammend, wurde er zweifacher Olympiasieger, Europameister und Empire (Commonwealth) Champion; Außerdem gewann er siebenmal in Folge den AAA-120-Yards-Hürdenlauf. Den Reportern fehlten die Superlative, um ihn zu beschreiben. Bei den drei Olympischen Spielen, an denen er teilnahm, war er zweimal Kapitän der britischen Mannschaft, darunter auch bei den Berliner Spielen 1936 vor Adolf Hitler. Als Allround-Sportler waren sowohl Leichtathletik- als auch Fußballveranstaltungen für ihn selbstverständlich. Er spielte für die besten Amateurmannschaften des Landes und nahm an Kriegsspielen für Tottenham Hotspur teil. Umso bemerkenswerter ist, dass Finlay gleichzeitig auf höchstem Niveau der internationalen Leichtathletik antrat und gleichzeitig seine anspruchsvolle Karriere als Kampfpilot der Royal Air Force fortsetzte . Mitte der 1920er-Jahre trat er als Lehrling ein, qualifizierte sich vor Beginn des Zweiten Weltkriegs als Pilot und befand sich während der Luftschlacht um England im Cockpit einer Supermarine Spitfire als Kommandeur eines Geschwaders. In der Schlacht abgeschossen und verwundet, war er bald wieder in der Luft und stieg durch die Ränge zum Kommandeur eines Jagdgeschwaders in Burma auf. Er beendete den Krieg mit mehreren „Abschüssen“ auf seinen Namen sowie einem Distinguished Flying Cross und einem Air Erzwinge, dass Cross zu den Medaillen hinzukommt, die er unter weniger tödlichen Umständen auf der Laufstrecke gewonnen hat. Als Kommandant führte sein Beharren auf strenger Disziplin oft zu Konflikten mit seinen Untergebenen, aber es besteht kein Zweifel daran, dass seine Methoden Früchte trugen. Nach dem Krieg, der immer noch in der RAF diente, kehrte Don zum Wettkampfsport zurück und war ebenso schnell und erfolgreich wie wenn nicht mehr denn je. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits in den Vierzigern, aber das Alter stellte kein Hindernis dar, und einige seiner größten Siege im Hürdenlauf errang er, als andere längst aus dem Leichtathletiksport ausgeschieden wären, und zwar gegen Athleten, die oft zwanzig Jahre jünger waren als er. Don Finlays Leben sollte vorzeitig und unter tragischen Umständen enden, aber sein Vermächtnis lebt als einer der besten Athleten weiter, die jemals die Weste Großbritanniens trugen, sowie als einer der „Wenigen“.