Der Französisch-Österreichische Krieg von 1809 war Napoleons letzter siegreicher Krieg. Napoleon stand Erzherzog Karl, dem besten habsburgischen Kommandeur, und einer reformierten österreichischen Armee gegenüber, die wohl die beste war, die jemals von der Donaumonarchie aufgestellt wurde. Letztendlich triumphierten die Franzosen, aber der Vorsprung an Überlegenheit nahm ab und Napoleons gesamtes Können und seine Entschlossenheit waren erforderlich, um einen siegreichen Ausgang zu erzielen. Gill befasst sich mit dem politischen Hintergrund des Krieges, insbesondere mit den Beweggründen, die Österreich dazu veranlassten, eine Offensive gegen Frankreich zu starten, während Napoleon und Viele seiner Veteranen waren in Spanien abgelenkt. Obwohl der französische Kaiser vom Zeitpunkt des österreichischen Angriffs am 10. April überrascht war, drehte er mit atemberaubenden Schlägen, die er als seine „brillantesten und geschicktesten Manöver“ bezeichnete, eine dramatische strategische Situation völlig um. Nach einer atemlosen Verfolgungsjagd durch das Donautal besetzte Napoleon zum zweiten Mal innerhalb von vier Jahren die Schlösser der Habsburger. Die Österreicher erholten sich jedoch und Napoleon erlitt in der Schlacht von Aspern-Essling an den Ufern der Donau gegenüber von Wien seine erste eindeutige Niederlage. Er würde in seinen zukünftigen Feldzügen viele Schlachten gewinnen, aber nie wieder würde eine der Großmächte Europas besiegt werden zu seinen Füßen.In dieser Hinsicht stellt das Jahr 1809 einen Höhepunkt des Ersten Kaiserreichs und gleichzeitig einen Wendepunkt dar, denn die Qualität der Armeen Napoleons ließ nach und er begann, die ätzenden Mängel zu zeigen, die fünf Jahre später zu seinem Untergang beitrugen.