Das Bündel mit 31 Briefen, deren Seiten seit langem vergilbt waren, lag über ein Jahrhundert lang versteckt auf dem Dachboden, wo sie gefunden wurden. Erst als die messerscharfe Schrift weiter untersucht wurde, fanden Historiker heraus, wer sie geschrieben hatte – und diese Person, Alois, war Adolf Hitlers Vater. Alois wurde am 7. Juni 1837 als Alois Schicklgruber geboren, die Identität seines leiblichen Vaters war noch nicht bekannt Beamter im österreichischen Zollamt. Im Alter von etwa 40 Jahren änderte Alois seinen Familiennamen von Schicklgruber in Hitler – etwa elf Jahre später wurde sein berüchtigter Sohn geboren. Der Inhalt der wiederentdeckten Briefe ermöglichte es dem renommierten Historiker und Autor Roman Sandgruber, das Bild, das wir von ihm haben, neu zu bewerten Alois, der der Welt einen völlig neuen und authentischen Eindruck von dem Mann vermittelt. In „Hitlers Vater“ untersucht Sandgruber die Persönlichkeit von Alois und wie er den jungen Adolf maßgeblich geprägt hat. Die Briefe werfen auch ein weiteres Licht auf den Alltag der Familie Hitler als Ganzes, der oft von Mythen, Erfindungen und Vermutungen geprägt ist. Sie haben dem Autor die Möglichkeit gegeben, die Kindheit und Jugend des zukünftigen Diktators zu erzählen und ein dramatisches Bild vom Heranwachsen des „Führers“ zu zeichnen. Diese Briefe helfen auch, die so oft gestellte Frage zu beantworten: Wie konnte ein Kind aus einem Oberstaat stammen? Hat die österreichische Provinz, scheinbar ein Versager und Autodidakt, eine solche Machtposition erlangt? Tatsächlich schienen Adolf Hitlers Vater und „die Provinz“ bis zu seinem Selbstmord im Führerbunker im Jahr 1945 schwer auf ihm zu lasten. Der Autor untersucht, wie sich die bescheidene Erziehung des jungen Hitler in den folgenden Jahren auf ihn ausgewirkt haben könnte – Jahre, die die Geschichte des Hitlers prägten ganze Welt.