Im Jahr 1944 wurde General Arimura Tsunemichi, dem Kommandeur der japanischen Kriegsgefangenenverwaltung, eine Zusammenstellung medizinischer Berichte aus den wichtigsten Kriegsgefangenen-Arbeitslagern entlang der berüchtigten Thailand-Burma-Eisenbahn vorgelegt. Die Autoren gaben an, dass es sich bei den Berichten weder um Beschwerden noch um Proteste, sondern lediglich um Tatsachenbehauptungen handele. Die Gefangenen erhielten nur eine Antwort, dass alle Kopien der Dokumente vernichtet werden müssten. Ein Beamter erinnerte sich später: „Natürlich wurde das nicht getan.“ Kopien dieser Berichte blieben erhalten und wurden in staubigen Akten aufbewahrt, damit zukünftige Generationen die Wahrheit erfahren konnten. Die Arbeiten an der Eisenbahn begannen im Juni 1942, wobei die Japaner hauptsächlich Zwangsmaßnahmen einsetzten Zivilarbeiter sowie rund 12.000 britische und Commonwealth-Kriegsgefangene. Das ist bekannt. Das Gleiche gilt für die Geschichten über Misshandlungen und Brutalität, von denen viele veröffentlicht wurden. Die überwiegende Mehrheit dieser Berichte wurde jedoch nach dem Krieg verfasst und war geprägt von den Leiden, die die Männer erlitten hatten. Die hier präsentierten Berichte sind ziemlich einzigartig, da sie von den Sanitätsbeamten in den Lagern verfasst wurden, während sich die von ihnen beschriebenen Ereignisse vor ihren Augen abspielten. Die Gesundheit und das Wohlergehen der Kriegsgefangenen war das Hauptanliegen der Sanitätsbeamten und dieser Berichte ermöglichen es uns, in noch nie dagewesenem Detail genau zu erfahren, wie die Männer behandelt, ernährt und versorgt wurden. Hier gibt es keine übertriebenen Geschichten oder falschen Erinnerungen, sondern lediglich Fakten, so schockierend und beunruhigend sie auch sein mögen. Wir erfahren, wie die Sanitäter ihre Krankenhäuser organisierten und mit den schrecklichen Krankheiten, Schlägen und Unterernährung umgingen, die die Männer ertragen mussten. Wie die Verfasser der Berichte angeben, starben 45 Prozent der von ihnen betreuten Männer im Laufe von nur zwölf Monaten. Wir stellen jedoch auch fest, dass die Gefangenen eine Stimme hatten und die Möglichkeit und den Mut hatten, zu schreiben und zu schreiben Solche Berichte an die Japaner weiterzuleiten, widerspricht möglicherweise einigen der lange gehegten Überzeugungen über die Bedingungen in den Lagern. Durch die Worte der Sanitätsoffiziere selbst werden hier einige Details dessen enthüllt, was wirklich auf der Todesbahn geschah, ob gut oder schlecht.