Im Herbst 1938 begann das Konstruktionsteam der Bayerischen Flugzeugwerke in Augsburg mit der Arbeit an einer Entwicklungsversion der Messerschmitt Bf 109 E, die zu diesem Zeitpunkt als Hauptjagdflugzeug der deutschen Luftwaffe in Dienst gestellt wurde. Prof. Willy Messerschmitt, der Gründer des Unternehmens, und Robert Lusser, Leiter der Projektplanung, wollten eine verbesserte Version des Flugzeugs entwickeln, die frühere Varianten durch eine aerodynamisch verfeinerte Flugzeugzelle und einen stärkeren Motor übertreffen könnte. Der neue Jäger wurde benannt Die Bf 109 F sollte vom Daimler-Benz-Motor DB 601 E angetrieben werden, einer Weiterentwicklung seines erfolgreichen Vorgängers DB 601 A, der in der Bf 109 E zum Einsatz kam. Der neue DB 601 E war ein Reihenmotor mit Direktkraftstoff Einspritzung in die Zylinder. Der Hubraum betrug 3.390 cm³ und die maximale Leistung auf 17.750 Fuß (4.800 m) betrug 1.350 PS. Dies war eine bemerkenswerte Leistungssteigerung von 23 %. Der neue Motor war um 17,2 Zoll (452 ​​mm) länger, was eine umfassende Neukonstruktion der Motorträger und der Motorhaube erforderlich machte. Die „Friedrich“ (deutsche phonetische Bezeichnung für den Buchstaben „F“) verfügte außerdem über einen Propellerspinner, ähnlich dem, der für die Me 209 entwickelt wurde