Die SMS Blücher war der letzte vom Deutschen Reich gebaute Panzerkreuzer. Sie wurde gebaut, um den neuen Panzerkreuzern entgegenzuwirken, die angeblich von den Briten gebaut wurden. Blücher war größer als frühere Panzerkreuzer und hatte schwerere Geschütze, konnte aber in Größe und Bewaffnung nicht mit den Schlachtkreuzern mithalten, die die Panzerkreuzer der britischen Royal Navy und – später – der Kaiserlichen Marine ersetzten. Als die Deutschen von den wahren Einzelheiten dieser neuen britischen Schiffe namens Invincible-Klasse erfuhren und dass sie mit 12-Zoll-Schlachtschiffgeschützen gepanzert werden sollten, wurde ihnen klar, dass es sich bei der Invincible-Klasse um einen völlig neuen Typ von Kriegsschiffen handelte, der bald als „ Schlachtkreuzer. Als die Deutschen davon erfuhren, war es zu spät, umzukehren, und der Bau der Blücher erfolgte wie geplant. Das Schiff wurde nach dem preußischen Feldmarschall Gebhard von Blücher benannt, dem Befehlshaber der preußischen Streitkräfte in der Schlacht von Blücher Waterloo im Jahr 1815.