Dies ist die wahre Geschichte eines Soldaten, der die Schrecken und das Blutvergießen des Zweiten Weltkriegs erlebte – und die Geschichte noch erzählen konnte. Hans Fackler wurde wie viele Jungen in seinem Alter im Alter von siebzehn Jahren zur Wehrmacht eingezogen und in den Osten geschickt Vorderseite. Als Pionier der Infanterie überlebte er das Blutbad an der Front nur knapp und verlor Kameraden an die russischen Streitkräfte. Schließlich erlitt Hans eine schwere Verletzung durch eine Granatenexplosion. Da er nicht mehr kämpfen konnte, befand er sich mit Morphium betäubt an Bord der umstrittenen Wilhelm Gustloff, einem bewaffneten militärischen Transportschiff für SS-, Gestapo- und Wehrmachtsangehörige, das unter dem Deckmantel des Transports von Zivilisten operierte. Die Gustloff wurde von Russen angegriffen und versenkt Torpedos, bei denen mehr als 9.000 Passagiere ertränkt wurden. Von einem deutschen Frachter gerettet, erholte sich Hans in einem Lazarett bei Erfurt im Harz, das später in die russische Zone fiel. Er entkam und nahm die beschwerliche Aufgabe auf sich, fast 200 Meilen zu Fuß zurück nach Hause nach Bayern zu laufen. Der außergewöhnliche Bericht aus der ersten Person eines der wenigen Soldaten, die den Untergang der Gustloff überlebten, beinhaltet auch Hans‘ Erfahrungen bei der Teilnahme an der Kiew und die Massaker im Vercors-Gebirge 1941 bzw. 1944.