Seit über 70 Jahren sind Hubschrauber mit dem Fleet Air Arm der Royal Navy auf See unterwegs. Ursprünglich für Such- und Rettungseinsätze (SAR) von Flugzeugträgern eingesetzt, führten die schnelle Entwicklung sowohl der Hubschrauber als auch der Einsatzerfahrung dazu, dass sie die wichtige Rolle bei der U-Boot-Abwehr (und später bei der Schiffsabwehr) übernahmen. Im Suez-Feldzug 1956 wurden Whirlwind-Hubschrauber erstmals operativ zum Einsatz von Truppen auf dem Luftweg in ein Kampfgebiet eingesetzt, eine Fähigkeit, die durch weitere Hubschrauber wie den Wessex, den Sea King und den heutigen Merlin erweitert wurde. Aufgrund ihrer entscheidenden Rolle in der indonesischen Konfrontation der 1960er Jahre wurde die Commando-Hubschraubertruppe allgemein als „Junglies“ bezeichnet. Es wird oft gesagt, dass der Falklandkrieg nicht hätte gewonnen werden können, wenn einer der Flugzeugträger der Task Force von 1982 verloren gegangen wäre. Dasselbe wäre sicherlich auch ohne Hubschrauber der Fall gewesen. Ihre lebenswichtigen Aufgaben, darunter der Einsatz von Spezialeinheiten hinter den feindlichen Linien, der Schutz der Task Force vor Exocet-Raketenangriffen und die Bergung verwundeter Truppen unter feindlichem Beschuss, werden zu Recht als entscheidend angesehen. Im Inland haben die unerlässlichen SAR-Einsätze sowohl der Royal Navy als auch ihrer RAF-Pendants zu unglaublichen Geschichten über die Rettung von Leben trotz aller Widrigkeiten geführt. Auch Zerstörer und Fregatten der Royal Navy haben längst davon profitiert, einen eigenen Hubschrauberflug an Bord zu haben. Bei häufigem Einsatz unter extremen Wetterbedingungen ist der Flug einer Wasp, Lynx oder der heutigen Wildcat von und zurück zu einem wogenden Deck genauso riskant wie das Fliegen von Starrflügelflugzeugen von alten Flugzeugträgern. Einst als Neuheit abgetan, hat der Hubschrauber mehr als hat sich bewährt. Tatsächlich bestand die Einsatztruppe der Fleet Air Arm zehn Jahre lang bis zur Ankunft der Flugzeugträger der Queen-Elizabeth-Klasse ausschließlich aus Drehflügelflugzeugen. Die heutigen Merlins und Wildcats mit ihrem engagierten Flugpersonal sowie ihrem Wartungs- und Supportpersonal zeigen weiterhin, wie wichtig der Hubschrauber geworden ist. Hier sind die Worte der Männer und Frauen selbst, von Steve Bond gekonnt zum Leben erweckt und reichlich in Farbe illustriert und s/w.