Zwischen 1973 und 1989 lieferten sich verschiedene Westmächte und Libyen einen scheinbar nicht enden wollenden Schlagabtausch. Diese Konfrontation, die angeblich als Vergeltung für die eine oder andere Aktion ins Leben gerufen wurde, führte zu einer Reihe öffentlichkeitswirksamer, wenn auch unbedeutender Zusammenstöße zwischen der libysch-arabischen Luftwaffe (LAAF), der US-Marine und sogar den Franzosen. Fast nebenbei erlebte die LAAF – mengenmäßig eine der schlagkräftigsten Luftstreitkräfte in Nordafrika und dem Nahen Osten – auch einen intensiven Einsatz im Tschad. Zunächst kam es zu sporadischen Kämpfen zwischen verschiedenen Parteien um die Kontrolle über N'Djamena, der Hauptstadt des Tschads. Dieser Konflikt entwickelte sich schließlich zu einem großen Krieg, als Libyen das Land vollständig einmarschierte. Die LAAF setzte nicht nur in Frankreich hergestellte Mirage, sondern auch sowjetische Jagdbomber im MiG- und Suchoi-Design, Mil-Hubschrauber und sogar Bomber im Tupolew-Design ein, um ihre Vorherrschaft über das ausgedehnte Schlachtfeld der Sahara zu festigen. Aufgrund des Kalten Krieges, aber auch aufgrund der Konfrontation mit Libyen in einer Reihe anderer Fragen, wurden Frankreich – einst ein wichtiger Waffenlieferant Libyens – und die USA nach und nach in den Krieg hineingezogen. Die Einsätze ihrer Truppen und Geheimdienste im Tschad, in Ägypten und im Sudan führten nie zu einem umfassenden Krieg gegen Libyen, sondern gipfelten immer wieder in kleinen Luftoperationen, die sich als entscheidend für die Entwicklungen vor Ort erwiesen, von denen einige noch immer andauern Gegenstand ausführlicher Debatten. Dieser Band beschreibt nicht nur die Luftoperationen, sondern auch den Bodenkrieg und den geopolitischen Hintergrund dieser Konflikte und ist mit über 100 zeitgenössischen Fotografien, Karten und völlig neuen Farbprofilen illustriert Der Himmel erstreckte sich über das südliche Mittelmeer bis in den Süden des Tschad und Nordsudan und markierte nicht nur die Entstehungsphase der LAAF, sondern löste auch eine Reihe entscheidender Veränderungen und Entwicklungen in Frankreich und den USA aus.