Im Jahr 1798 verließ Valentine Blacker, der in Armagh geborene Sohn eines irischen Geistlichen, das Vereinigte Königreich, um eine militärische Laufbahn in der Madras-Armee einzuschlagen. Er wurde durch die Anwesenheit seines Onkels, Oberst Barry Close, des Generaladjutanten, in Indien begünstigt. Sein aktiver Dienst als junger Kavallerieoffizier in Südindien umfasste mehrere Kriege und Aufstände. Er wurde verwundet, litt an Krankheiten und verlor viele Freunde. Vom Tag seiner Ankunft an schrieb er in den nächsten fünfzehn Jahren regelmäßig an seinen Vater, bis zu dessen Tod im Jahr 1813. Die Briefe enthüllen bis zu einem gewissen Grad die Wahrheit darüber, wie die Briten Indien hielten. Der Aufstand wurde rücksichtslos niedergeschlagen, Verwundete auf dem Schlachtfeld hingerichtet, und wenn belagerte Garnisonen sich nach einem erfolgreichen Sturm nicht ergaben, wurden sie „mit dem Schwert hingerichtet“. Dies wurde von beiden Seiten als Teil der Kriegsbräuche angesehen, und die Buchstaben sind es auch vermischt mit Zärtlichkeiten für seine Familie und seinem Bedauern über die fehlende Korrespondenz aus der Heimat. Im Gegensatz zu den Hinrichtungen nach einer Meuterei der einheimischen Infanterie im Jahr 1806 wurde mit der „Offiziersmeuterei“ von 1809 äußerste Nachsicht geahndet. Der Ostindien-Kompanie bleibt wenig Kritik für ihre Regierung von Madras und das Missmanagement der Armee erspart. Der Briefwechsel endet 1813, aber Valentines Karriere ging bis zum Ende des 3. Maratha- und Pindari-Krieges von 1817–1819 weiter, als er Generalquartiermeister war der Madras-Armee und schrieb „Eine Erinnerung an die Operationen der britischen Armee in Indien“. 1823 wurde er zum Lieut befördert. Oberst und zum Generalvermesser von Indien in Kalkutta ernannt, wo er 1826 starb.