Die Verbindungen zwischen Napoleon und Italien werden zu oft auf seine schillernden Feldzüge von 1796 und 1800 reduziert. Diese Liebesgeschichte, die aus Momenten des Glücks, aber auch des Grolls besteht, ging weit über Marengo hinaus weiter. Die Geschichte Napoleons und Italiens von 1805 bis 1815 ist in erster Linie die eines unerbittlichen Denkens; Es gab keinen einzigen Tag ohne zwei, drei oder vier Briefe per Post oder Telegraf nach Mailand, Rom und Neapel. Diese Beständigkeit im imperialen Denken verdeutlichte den Wunsch, Italien zu einem „französischen“ Modellstaat zu machen. Italien ist somit der kleine Bruder, dem man hilft, unter strenger, ständiger und wachsamer, aber auch voller Zärtlichkeit aufzuwachsen.