Die Welt war nicht auf den massiven Angriff Nazi-Deutschlands auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 vorbereitet – das Ausmaß der Invasion, die Geschwindigkeit des deutschen Vormarsches, die Hunderttausende Gefangennahme von Soldaten der Roten Armee, das Chaos, das Hals über Kopf Rückzug der stalinistischen Streitkräfte nach Osten, in Richtung Leningrad und Moskau. Aber es war auch nicht auf den sowjetischen Gegenschlag vorbereitet. Denn trotz aller Vorhersagen bremste die Rote Armee den Vormarsch der Wehrmacht, hielt die Linien vor Leningrad und Moskau und startete eine Gegenoffensive, die den Verlauf des Feldzugs und den Ausgang des Zweiten Weltkriegs veränderte. Dies sind die historischen Ereignisse, die Nik Cornish in der Auswahl seltener Kriegsbilder darstellt, die er für diese anschauliche Geschichte des Krieges an der Ostfront ausgewählt hat. Die Schlüsselaspekte des ersten Kriegsjahres werden anschaulich dokumentiert – Unternehmen Barbarossa; die deutschen und sowjetischen Streitkräfte, die sich ihren Weg durch das Land und durch die Dörfer und Städte der Ukraine, Weißrusslands und der baltischen Staaten bahnten und kämpften; die Zusammenstöße in Brest, Smolensk, Kiew; das Scheitern der Operation Typhoon, der Wendepunkt in dieser Phase des Krieges, der Hitler den erwarteten schnellen Sieg im Osten verwehrte.