Die vier Schlachten um Charkow während des Zweiten Weltkriegs werden oft von den Schlachten um Moskau, Leningrad und Stalingrad überschattet, dennoch waren sie entscheidende Etappen im Kampf zwischen der Wehrmacht und der Roten Armee um die Kontrolle über die südliche Sowjetunion. Anthony Tucker-Jones bietet in diesem Band der Reihe „Bilder des Krieges“ eine visuelle Aufzeichnung des dramatischen und blutigen Konflikts, der dort stattfand, und zeigt jeden düsteren Aspekt der Kämpfe. Charkow wurde während des Krieges an der Ostfront zu einer der am härtesten umkämpften Städte, und dieses Buch bietet einen anschaulichen Überblick über die grausamen Bedingungen, unter denen die Soldaten beider Seiten leiden mussten. 1941 fiel Charkow an Hitlers Heeresgruppe Süd. Im Jahr 1942 versuchten die Sowjets, es zurückzuerobern, scheiterten jedoch und verloren 240.000 Mann in der Barwenkowo-Ausbuchtung. Dann, im Jahr 1943, wechselte die Kontrolle über die angeschlagene Stadt zweimal den Besitzer, bevor die Sowjets sie endgültig befreiten. Das Schicksal Charkows während des Krieges spiegelt die Geschichte des umfassenderen Kampfes zwischen Hitler-Deutschland und Stalins Sowjetunion wider.