Im Jahr 1936 absolvierte das von Emil Dewoitine entworfene Jagdflugzeug D-513 seinen Erstflug. Es sollte der Nachfolger der etwas veralteten D-500 und D-510 sein, gebaut nach modernen Trends mit geschlossener Kabine und einziehbarem Fahrwerk. Leider verliefen die Tests sehr enttäuschend. Gleichzeitig wurde Dewoitine im Zuge der Verstaatlichung der Luftfahrtindustrie in den SNCAM-Konzern eingegliedert. Der Konstrukteur selbst gab die Weiterentwicklung des Jägers jedoch nicht auf und entwickelte allein in Zusammenarbeit mit seinen Ingenieuren ein neues Design – die Bezeichnung D-520.