Die nordamerikanische P-51 Mustang, angetrieben von dem in Großbritannien entwickelten Rolls-Royce Merlin/Packard-Triebwerk, war ganz einfach der beste Langstrecken-Begleitjäger der Ära des Zweiten Weltkriegs. Als es im November 1943 in Dienst gestellt wurde, begrenzte es die unerschwinglichen Verluste der schweren Bomber der US Eight Army Air Force, die den strategischen Bombenangriff bei Tageslicht gegen das Dritte Reich durchführte. Im europäischen Einsatzgebiet setzte die USAAF mit großem Erfolg auch Mustangs als frei fliegende Jagdflugzeuge, Jagdbomber, Aufklärer und Aufklärungsflugzeuge ein. Schließlich war es die P-51, die der Luftwaffe das Rückgrat brach.