Bis zum Frühjahr 1941 hatte der Feind weite Teile Südeuropas eingenommen: Bulgarien, Jugoslawien, Albanien, Griechenland, und mit Italien als Achsenmächte sollte er dominieren. Die mächtige britische Marineflotte und die angehäufte alliierte Infanterie aus Großbritannien, Neuseeland, Australien, die distanzierten Griechen und das gute Volk von Kreta standen zwischen den Achsenmächten und der totalen Kontrolle über das Mittelmeer. Dies ist die Geschichte eines Soldaten, der an der Verteidigung Kretas beteiligt ist. Die Luftwaffe befehligte die Luft mit ihren Stuka, Junkers und den beeindruckenden deutschen Fallschirmjägern: den Fallschirmjägern. Es beginnt mit Jack Seeds Rolle als Royal Engineer im Balkanfeldzug von 1941. Es beginnt mit einem Bericht über die Verteidigung Kretas vom Rückzug vor einem übermächtigen Feind und vom entschlossenen Überleben bis zu den siegreichen Momenten des Kriegsendes. Zusammen mit seinen Kameraden geriet Jack in Kriegsgefangenschaft und wurde in Eisenbahnwaggons von Stalag zu Stalag gebracht, wobei er schreckliche Strapazen durch seine Hände ertragen musste Vier Jahre lang war er deutscher Häftling. Da er kaum genug zu essen hatte, um Körper und Seele zusammenzuhalten, wurden er und seine Mitgefangenen in Gruppen zur Arbeit geschickt, oft unter schrecklich kalten Bedingungen. Sie ersannen Möglichkeiten, an zusätzliche Nahrung zu kommen, doch ihre Pläne wurden oft von den deutschen Wachen entdeckt. Sie verbrannten das Holz ihrer Kojen, um sich nachts warm zu halten. Sie wurden schwach und müde und fragten sich, wie viel Härte sie noch ertragen könnten. Doch schließlich war Hitler tot, Deutschland hatte kapituliert und der Krieg war vorbei. Innerhalb weniger Tage flog Jack über die weißen Klippen von Dover nach Hause. Er hatte überlebt. Jack Seed schrieb seine Memoiren über den Zweiten Weltkrieg in den 1970er Jahren und tippte zwei Kopien für die Nachwelt auf einer mechanischen Schreibmaschine. Wie bei vielen, die solche Erfahrungen gemacht haben, diente sein Schreiben nicht der Vorstellung einer Belohnung, sondern der Formalisierung seiner eigenen bleibenden Erfahrung des Zweiten Weltkriegs. Jetzt, fast achtzig Jahre später, wird diese Geschichte erzählt.