Jahrelang war eine der wichtigsten Quellen für das Studium der Normandie-Invasion nur wenigen Auserwählten bekannt und selbst für diejenigen, die von ihrer Existenz wussten, nahezu unerreichbar. Es wurde noch nie übersetzt. Keine der großen englischsprachigen Geschichten über die Invasion in der Normandie bezieht sich darauf, obwohl es sich um die Geschichte der einzigen deutschen Panzerdivision handelt, die zum Zeitpunkt der Invasion in der Gegend von Caen stationiert war. Es enthüllt wichtige Fakten, die anderswo fehlen. Endlich ist die Geschichte der 21. Panzerdivision von Werner Kortenhaus auf Englisch erschienen. Kortenhaus‘ Bericht über den späteren Einsatz der Division im Raum Lothringen – Saargebiet – Elsass liefert interessante Details zu diesem wenig bekannten Sektor, als der Südflügel von Pattons 3. Armee nach dem Oberrheingebiet Deutschlands strebte. Der letzte Abschnitt folgt der Division nach ihrer überstürzten Verlegung an die Oderfront und dem letzten russischen Angriff auf Berlin. Bei der Überarbeitung und Aktualisierung seines Berichts, der ursprünglich in zwei umfangreichen getippten Bänden veröffentlicht wurde: „Die Schlacht um Caen, 1944“, „Caumont, Falaise Seine, der Einsatz der 21. Panzerdivision“ im Jahr 1989 und „Lothringen Elsaß, der Ostfront, der Einsatz der 21. Panzerdivision“ im Jahr 1990 hat Werner Kortenhaus alle verfügbaren Quellen in Deutsch, Französisch und Englisch eingehend recherchiert, um seine eigenen Erfahrungen und die seiner Kameraden und der vielen Personen, die er interviewte, zu ergänzen. Das Ergebnis ist eine lückenlose Darstellung der Invasion in der Normandie Der britische Sektor aus deutscher Sicht wirft ein neues Licht auf viele umstrittene Fragen. Der Bericht geht weiter und verfolgt die Division und die sie umgebenden Ereignisse während des Rückzugs an die Seine und den späteren Einsatz der Division in Elsass-Lothringen und schließlich an der Oderfront gegen die Die Darstellung beschränkt sich nicht nur auf die Geschichte der 21. Panzerdivision, sondern beinhaltet auch eine detaillierte Analyse und Darstellung der Aktionen angrenzender Divisionen und des Gesamtbildes aus deutscher Sicht . Teile der 21. Panzerdivision wurden vor der Invasion in der Normandie getrennt auf beiden Seiten des Flusses Orne in der Nähe von Caen stationiert. Obwohl die 21. Panzerdivision die einzige im Raum Caen stationierte deutsche Panzerdivision war, stand sie stundenlang frustriert mit laufenden Motoren da und wartete auf den Einsatzbefehl. Schon damals war es durch sein früheres verstreutes Engagement beeinträchtigt. Teile der 21. Panzerdivision kämpften an der Pegasus-Brücke gegen die britische Luftlandetruppe, während andere Elemente einen Gegenangriff starteten, der fast Sword Beach erreichte. Die Kampfgruppe von Luck der Division war ein wichtiger Teil der deutschen Verteidigung östlich der Orne. Nördlich von Caen, westlich der Orne, blockierte die 21. Panzerdivision zusammen mit der 12. SS-Hitler-Jugend-Panzerdivision die unerbittlichen britischen Frontalangriffe auf Caen, die in der „Operation Charnwood“ gipfelten Britischer Angriff östlich von Caen, „Operation Goodwood“, verfehlte ihre endgültigen Ziele. Die Division wurde dann nach Westen verlagert, wo Reste der Division dann gegen Montgomerys „Operation Bluecoat“ verteidigten, was zum endgültigen britischen Durchbruch an ihrer Westflanke als Amerikaner führte brach nach Avranche und darüber hinaus durch. Als der deutsche Gegenangriff bei Mortain scheiterte und die alliierten Streitkräfte sich der Einkesselung der deutschen 5. und 7. Panzerarmee näherten, wurde die 21. Panzerdivision erneut versetzt und dem I. SS-Panzerkorps zugeteilt. Seine beiden Kampfgruppen wurden durch den Vormarsch des II. Kanadischen Korps, der Kampfgruppe Rauch und Teilen der Panzeraufklärungsabteilung 21 getrennt, die im Falaise-Kessel landeten, die Kampfgruppe von Luck außerhalb. Nach dem Rückzug an die Seine kämpfte die wiederhergestellte, aber stark geschwächte 21. Panzerdivision in Lothringen gegen Pattons 3. Armee. Als eine der wenigen Panzerdivisionen, die nicht in Hitlers Truppenaufbau für die bevorstehende Ardennenoffensive einbezogen waren, wurde die Division zu einer „Feuerwehr“, die von einem Brennpunkt zum anderen wechselte und ständig Gegenangriffe durchführte, während die deutsche Front aus Lothringen zurückgedrängt wurde ins Saargebiet und dann ins Elsass. Kortenhaus bietet einen ungewöhnlichen und detaillierten Einblick in den Krieg des „armen Mannes“ gegen den südlichen Arm von Pattons Vorstoß durch die Saarregion bis zum Oberrhein, als einige unter Druck geratene Restformationen versuchten, „die Linie zu halten“, während die Masse Die verbliebenen deutschen Streitkräfte wurden für Hitlers letzte große Offensive in den Ardennen zusammengezogen und neu aufgestellt. Als die Ardennenoperation scheiterte, beteiligte sich die 21. Panzerdivision an der „Operation Nordwind“ und kämpfte im Elsass weiter, bis der russische Angriff auf die Weichsel sie zerstörte Gebrechliche deutsche Ostfront. Innerhalb weniger Wochen erreichten die russischen Streitkräfte die Oder und brachen in Ostpreußen und Schlesien ein. Am 31. Januar 1945 befahl Hitler, die 21. Panzerdivision aus dem Elsass abzuziehen und in äußerster Eile an die Ostfront zu entsenden Die Division war nur noch ein Schatten dessen, was sie war, als sie in Lothringen in die Kämpfe eintrat, und stellte Kontakt mit der Garnison der „Festung Küstrin“ her, bevor sie erneut hastig nach Süden in das nördliche Schlesien im Raum Sagan – Bunzlau verlegt wurde an der Lausitzer Neiße. Nach anfänglichen wechselvollen Kämpfen fiel die Division auf das Westufer der Lausitzer Neiße zurück, wo sie sich eingrub. Da sich die russische Offensive auf andere Abschnitte konzentrierte, konnte die Verteidigungslinie entlang der Lausitzer Neiße bis zur Mitte erfolgreich von der 4. Panzerarmee gehalten werden -Februar 1945. / Während die Russen ihre Kräfte für ihre letzte Offensive, die „Schlacht um Berlin“, konzentrierten, blieb die Oderfront relativ ruhig, außer an der Grenze zwischen der 4. Panzerarmee und der 17. Armee, wo sich die „Schlacht um Lauban“ entwickelte als letzte Großoffensive der deutschen Wehrmacht. An der Offensive beteiligten sich eine Kampfgruppe und ein Führungsstab der 21. Panzerdivision, die zwar erfolgreich war, aber im Vergleich zur Größe der russischen Streitkräfte in der Bedeutungslosigkeit verblieb. Angesichts der Konzentration der sowjetischen Streitkräfte für die Endoffensive auf Berlin positionierte das deutsche Oberkommando seine Kräfte neu und verlegte die 21. Panzerdivision zunächst in den Raum Weißwasser – Spremberg auf den linken Flügel der 4. Panzerarmee der Heeresgruppe Mitte Armee-Reserve. Der Division wurde befohlen, in der Stellung „Mathilda“ in der zweiten deutschen Verteidigungslinie einzurücken. Die 1. Ukrainische Front von Marschall Konjew startete ihre letzte Offensive, als die letzten Elemente der Division eintrafen. Die Division wurde schnell in die Kämpfe verwickelt. In verzweifelter Verteidigung kämpfte die Division auf Cottbus zurück. Durch den russischen Durchbruch im Raum zwischen Spremberg und Cottbus wurde das deutsche V. Armeekorps einschließlich der 21. Panzerdivision vom linken Flügel der 4. Panzerarmee/Heeresgruppe Mitte abgespalten und nach Norden in den Sektor der Heeresgruppe Weichsel gedrängt. wo es der deutschen 9. Armee zugeteilt wurde. Die Division fand ihr Ende, als die 9. Armee im Kessel von Halbe abgeschnitten und vernichtet wurde, während russische Truppen in der Stadt Berlin kämpften. Die englische Ausgabe von Helion enthält eine beträchtliche Anzahl seltener Fotos und viele Karten. Die Studie von Werner Kortenhaus stellt neben der ausführlichen Berichterstattung über deutsche Panzereinsätze in der Normandie, Lothringen, im Elsass und anderswo einen bedeutenden Beitrag zum verfügbaren englischsprachigen Material über eine Heer-Panzerdivision dar.