Alcibiades ist eine der berühmtesten (oder berüchtigtsten) Figuren des klassischen Griechenlands. Als junger athenischer Aristokrat erlangte er während des Peloponnesischen Krieges (429-404 v. Chr.) zwischen Sparta und Athen Berühmtheit. Dieser extravagante, charismatische (und wohlhabende) enge Vertraute von Sokrates überredete die Athener, im Rahmen eines Bündnisses, an dessen Zusammenführung er maßgeblich beteiligt war, zu versuchen, den Spartanern an Land die Stirn zu bieten. Obwohl dies zu einer Niederlage in der Schlacht von Mantinea im Jahr 418 v. Chr. führte, blieb sein Ansehen hoch. Er war auch eine treibende Kraft im nächsten großen strategischen Schachzug Athens, der Sizilianischen Expedition im Jahr 415 v. Chr., für die er zu einem der Anführer gewählt wurde. Kurz nach seiner Ankunft in Sizilien wurde er jedoch zurückgerufen und wegen Sakrilegs angeklagt, die er angeblich während seiner Feierlichkeiten vor der Expedition begangen hatte. Auf der Rückreise sprang er von Bord und lief zu den Spartanern über. Alkibiades schloss sich bald den Spartanern an und ermutigte sie, den Sizilianern zu helfen (was letztendlich zur völligen Zerstörung der athenischen Expedition führte) und das ganze Jahr über Druck auf die Athener auszuüben. Dann scheint er die Grenzen der Gastfreundschaft überschritten zu haben, indem er mit der spartanischen Königin schlief, und war bald wieder auf der Flucht. Anschließend spielte er ein hinterhältiges und gefährliches Spiel mit wechselnden Loyalitäten zwischen Sparta, Athen und Persien. Er war maßgeblich am Sturz der Demokratie in Athen zugunsten einer Oligarchie beteiligt, die ihm die Rückkehr aus dem Exil ermöglichte, obwohl er sich dann den immer extremeren Exzessen dieses Regimes widersetzte. Eine Zeit lang schien es, als hätte er Athens Schicksal im Krieg wiederhergestellt, ging aber erneut ins Exil, nachdem er für die Niederlage eines seiner Untergebenen in einer Seeschlacht verantwortlich gemacht wurde. Diesmal flüchtete er zu den Persern, aber da diese nun mit den Spartanern verbündet waren, konnte der gehörnte König Agis von Sparta seine Ermordung durch persische Agenten arrangieren. Seit zwanzig Jahren gibt es keine vollständige Biografie dieser farbenfrohen und wichtigen Figur mehr Jahre. Professor Rhodes verfügt über die Autorität eines international anerkannten Experten auf diesem Gebiet und stellt sicher, dass dies eine wirklich bedeutende Ergänzung der Literatur zum klassischen Griechenland darstellt.